方秀才相谈甚欢，因自己饱读诗书，对读书人更为亲近。

    贾政越来越放得开，让贾宝玉等人起身听从吩咐。

    方秀才即将辞别，来年要参加科考，他们都是方秀才的学生，受他多年教诲，此刻应为他祝酒。

    贾琮看清了方秀才的真正目的，心中不知这位方秀才是否有科考的福气。

    但贾琮还是举酒跟随贾宝玉等人一起祝福。

    几杯酒下肚，方秀才之前的古板形象变得活泼起来。

    他感谢贾府的照顾，称赞几位公子天资聪颖。

    但贾赦认为贾琮还是个小孩子，并未真正展现天资。

    不过，当听到贾琮能与贾宝玉相提并论时，贾赦心中很是欣慰。

    贾赦对此不满，认为这些公子中只有贾宝玉表现突出，其他人则不够优秀。

    他在心里哼了一声，对贾政的提议不予理会。

    方秀才则提议以冬季为题，让他们自由发挥。

    贾政赞同后，丫鬟们迅速准备好笔墨纸砚，他们隔座而坐开始创作。

    贾环跟在贾琮身后，轻声叹息：“宝二哥的学识最佳，我们今日怕是难逃责罚了。”

    一想到贾政严厉的眼神，他就感到害怕。

    贾环正在抱怨时，贾琮正欲回头安抚，却遭遇贾宝玉的插话：“你可要深思熟虑，若先生离去，你辜负了先生的学问，恐怕会丢了我家的颜面。”

    贾环心中本已郁闷，再听宝玉此言，更是气恼。

    众人坐在偏殿，均低头沉思。

    贾琮环视四周，见宝玉手持狼毫，脸上并无愁容。

    而贾环则抓耳挠腮，苦思冥想。

    贾琮心中思绪万千，作诗赋词对他来说并不困难，他接受过高等教育，且可以借鉴前人作品。

    然而，他担心表现得过于出色会引起怀疑。

    这时，鸳鸯笑盈盈地走进来说：“老太太说了，几位公子今日的作品若得先生赞赏，她也会有所表示。”

    一听说贾母也参与其中，贾琮心中一动。

    他知道贾赦极听贾母的话，如果能得到她的怜悯，他在贾府的日子会好过一些。

    然而，贾琮也明白贾宝玉的聪颖在众人之上，担心自己的表现会委屈了他。

    菊平站在后面，看着贾琮时而看贾宝玉，时而看其他人，心中担忧。

    她担心如果贾琮不能展现出自己的能力，会被贾赦责怪。

    菊平知道贾琮一直在努力追赶，但她也清楚多年的学业缺失不可能一日补齐。

    贾琮并非在思索如何作诗，而是在选择哪首诗来抄写。

    他手扶宣纸，思考良久才落笔。

    很快，丫鬟们将众人的诗作送到贾政手中。

    贾政一边翻阅一边点头，随后交给方秀才评判。

    方秀才接过诗作，一字一句地认真阅读，同时点评底下的公子们。

    他点评道：“环公子虽然缺少韵律，但只要多注重诗词韵律，便能融会贯通。”

    说完，他看了贾环一眼。

    贾环愣了一下，然后小声应答：“是。”

    他打量着贾政的脸色，知道今日过后可能会受到责罚。

    贾环垂头丧气，宛如一只落败的公鸡。

    方秀才在点评了贾宝玉和贾琮的诗作后，对贾政提议道：“两位公子各有千秋，不妨让大家一同点评，选出佳作。”

    贾赦先前并未留意他们的对话，此刻听闻方秀才提及贾琮，心中起了兴趣。

    他瞥了一眼桌面上的诗作，贾宝玉书法稍胜一筹，但两人诗作却不分伯仲。

    他心中暗自猜想，贾琮莫非确有才华。

    贾赦随即对众人道：“好，那就听听方秀才的意见。”

    贾宝玉和贾琮二人便站在众人前方。

    众人围绕方秀才，对其诗作点评，赞叹连连。

    贾宝玉听到夸赞，心中甚是欢喜，视线环绕四周，见众人对他笑眼盈盈，信心倍增。

    众人的赞美之词说尽后，目光转向贾琮的诗作。

    贾琮的诗虽书法一般，但韵味十足。

    众人初看诧异，再读一遍更觉其有诗圣之风。

    贾琮在一旁神色谦逊，少言寡语。

    此时众人皆静默无言。

    方秀才的用意明显，留下难题给众人评判，看谁是真正的才子佳人。

    贾赦