中方（附华夏海关的统计数据，证明本土产业已具备竞争力）。

    “这些条款，处处体现‘平等’二字。”天宇将草案推到额尔金面前，“英国无需放下身段，华夏也无需卑躬屈膝。就像做买卖，你有技术，我有市场，公平交易，各取所需。”

    威尔逊拿起草案，手指在“华夏地质队绘制”字样上停留许久。他忽然想起出发前，英国商会的人说“华夏离不开英国的勘探技术”，此刻看来，这不过是自欺欺人——幻灯片里的学生们，就是未来的勘探专家，用不了几年，华夏根本不需要依赖英国。

    科林森在额尔金耳边低语：“将军，他们的防御工事很坚固，海军学堂也在培养人才，真要动武，我们讨不到便宜，还会让法、美捡漏。”

    额尔金望着窗外黄浦江的水，忽然觉得英国在华的霸权，就像这江水，看似汹涌，实则正在退潮。他想起父亲参与的《南京条约》谈判，那时的清朝官员唯唯诺诺，签下任何条款都不敢反驳；而现在，华夏的将领能在谈判桌上展示自己的军工成果，平静地说“我们有底气奉陪到底”。

    “天将军的意思，我明白了。”额尔金拿起笔，在草案上签下自己的名字，“这份草案，我会立刻发回伦敦，建议批准。”他的语气里没有了傲慢，多了几分务实，“英国愿意以‘平等互利’为原则，与华夏展开合作。”

    天宇伸出手，与额尔金握在一起。两双手，一双来自百年殖民霸权的代表，一双来自正在崛起的古老国度，在这一刻完成了跨越时代的交接。

    谈判结束时，夕阳正透过领事馆的窗，将双方人员的影子拉得很长。荷兰使节主动上前祝贺：“天将军，华夏的未来不可限量。”天宇微笑着回应：“不是华夏的未来，是所有主权国家平等共处的未来。”

    离开领事馆时，天宇回头望了眼那栋殖民风格的建筑，心中清楚，这场谈判的结束，只是新的开始。华夏要走的路还很长，要面对的挑战还很多，但只要守住“平等互利”的原则，既有合作的智慧，又有扞卫主权的实力，就一定能在世界民族之林中，站稳脚跟。

    汽车驶上黄浦江大桥，江风吹拂着天宇的军帽。他望着江面上往来的各国商船，忽然想起外交家虚影留下的那句话：“真正的强大，不是让别人怕你，是让别人尊重你。”而尊重的前提，永远是平等。

    远处的造船厂传来汽笛声，那是华夏自己建造的第一艘炮艇正在下水。天宇知道，这笛声，是一个民族向世界宣告：我们来了，带着平等的诚意，也带着不屈的骨气。

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