心全是裂口渗出的血。

    石桥村的里正吴老汉，声音压得极低：

    “我们村的小梅子，昨天夜里把最后一块干粮塞给弟弟，自己偷偷往荒地里走。我追上去，她跪下来求我：‘吴爷，别带我回去，我娘说了，我睡一次，就能换一块饼子。’”

    吴老汉说到这儿，狠狠扇了自己一巴掌，“我没敢应，也没敢拦。”

    谢里正站在最外侧，手里攥着谢家村的花名册，纸角被汗浸得发软。

    其他村子里正的话他听一句，心口就抽一下。

    等前头几个里正说完，他才哑着嗓子开口：“陈爷，我们谢家村……也顶不住了。今天晌午，李家的闺女把娃塞给我，说‘叔，你带他走，我走不动了’。那娃才四岁，抱着我腿哭，我……我这当里正的，你也知道，连自家都顾不全，哪敢再收一个？”

    陈进虎把铜锣往墙上一靠，火光映得他半边脸铁青。

    “各位，咱们这十八支队伍每天少人，每天埋人。再这么下去，到汝阳府前就得先开一条死人沟。”

    他顿了顿，声音也无奈，“可朝廷的限期是死命令，走慢一步，谁也担不起。还有人口比例，你们要是想自己村能先分田地，就要少死人，告示也说了，按存活比例优先分田地，到时候死人多了，分到什么犄角旮旯，可别怪我没提前告诉你们。”

    里正们互相看看，眼里全是血丝。

    赵老七把烟袋锅往掌心一磕，低声骂：“担不起也得担，活人不能让尿憋死。”

    孙驼背苦笑：“可尿也快没了。”

    周瘸子抬头，望着黑得透不过气的天：“先熬到汝阳府吧。”

    没有人再说话，夜风像一声声极轻的叹息吹过驿站外围的队伍。

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