，虽然得到了地盘，却损失了兵力，更放跑了心腹大患，心中郁郁。他留下程昱和曹洪镇守徐州，便率领主力大军班师返回许都。

    之所以急于回去，是因为他接到了更重要的消息——北方的袁绍，彻底灭亡了公孙瓒，统一了整个河北四州（冀、青、幽、并），实力暴涨，已成为他最大的威胁！

    回到许都后，曹操带着刘备一同面见了汉献帝。

    朝堂之上，刘备充分发挥了他“汉室宗亲”的招牌作用，对着汉献帝痛哭流涕，陈述自己如何被吕布欺凌、如何忠于汉室、如何历尽艰辛，说得情真意切。

    汉献帝久居深宫，备受曹操控制，如今见到一位如此“忠勇”的宗亲皇叔，自然是喜出望外，不顾曹操微微蹙起的眉头，当即下旨，封刘备为左将军、宜城亭侯。

    曹操看着刘备在那谢恩，心中对其厌恶感更甚。这家伙，被吕布打成狗，招风耳都没了，如今又靠着那不知真假的“宗亲”身份在皇帝面前卖乖，实在令人不爽。但他此刻需要维持朝廷体面，更需要集中精力应对北方的袁绍，暂时不便对刘备如何。

    刘备何等精明，他深知曹操心思，也明白自己如今势单力薄，寄人篱下。领旨谢恩后，便表现得极为低调谦恭，几乎从不主动与人交往，每日只是关起门来，在自己的左将军府邸中，与伤势未愈的张飞一同“静养”，实则是在暗中观察局势，等待时机，默默舔舐伤口，他深知，在拥有足够的力量之前，必须隐忍，必须“苟”住。

    许都的天空，看似平静，却因袁绍的统一河北和刘备的到来，而暗流涌动。而远在淮南的吕布，则开始了他新的谋划。

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