林清轩绕过去的时候，踢到一块碎木牌，捡起来一看，上面写着“守心”二字。

    “运药小队的牌子。”她说，“陈六那一队的。”

    孙孝义看了一眼，没说话。他知道这些人是谁。昨晚在隘口，他看见其中一人被钉在墙上，嘴里塞着符纸，死前还在挣扎。那是内应，是谷里还没屈服的人。

    他弯腰，把那块木牌插回井边土里，立得端正。

    队伍走得更快了。越靠近核心区，建筑越密集，但也越空。一间炼房，炉火还燃着，丹鼎冒着气；一座库房，门敞着，里面堆满未封口的药箱；甚至有一处饭堂，桌上还摆着碗筷，粥没喝完，筷子横在碗上。

    “他们在等什么？”有人低声问。

    “等我们进去。”孙孝义说。

    “那还走？”

    “走。”他头也不回，“他们不让走的路，才是该走的路。”

    孟瑶橙突然停下脚步。

    她站在一处岔路口，左边是通往主殿的直道，右边是一条窄巷，通向一片低矮屋舍。她闭上眼，眉头皱紧，像是在忍痛。

    “怎么了？”林清轩问。

    “右边……有活人气息。”她声音发虚，“很弱，但确实活着。不止一个，三个，藏在地窖里。”

    孙孝义看着她：“救？”

    “来不及。”她摇头，“他们受伤了，气息断续。我们现在折过去，只会暴露位置。而且……”她睁开眼，眼神有点晃，“他们已经被标记了。地上有血符，是引煞的阵眼。我们一靠近，就会触发。”

    林清轩咬牙：“就这么走？”

    “对。”孙孝义说，“留记号，回头来救。”

    他在路边一块石头上刻了个“三”字，又用匕首削下一截红布条，绑在旁边的树杈上。这是联盟内部的标记法：三代表幸存者人数，红布是求援信号，回头自有后续队伍来接应。

    做完这些，他继续往前。

    直道尽头，豁然开朗。

    一片巨大的广场出现在眼前。地面由青石铺就，打磨得能照出人影。广场中央立着一座三层高台，台上建有一殿，黑瓦朱柱，门楣上悬着一块匾，字已模糊，但轮廓还在——“镇魂殿”。

    殿门紧闭，门前十八级石阶，每一级都染着暗黑色，像是反复泼过血又干透。两侧立着六尊石像，面目狰狞，手持法器，像是在守门。

    风到这里突然静了。树叶不动，尘土不扬，连队伍的脚步声都被吸了进去，只剩一片死寂。

    所有人都停下了。

    没人下令，但队伍自发散开，形成防御阵型。有人蹲下检查地面，有人抬头看墙头有没有埋伏，更多人只是盯着那扇门，手握得死紧。

    孙孝义往前走了几步，站到广场边缘。

    他仰头看着那座殿。屋顶飞檐如刀，瓦缝间生着枯草。门缝里透不出光，也看不出动静。可他就是觉得，有东西在门后看着他。

    “到了。”他低声说。

    林清轩走到他身边，手按剑柄，指节发白：“这就是核心？”

    “外门。”他说，“真正的核心在下面。血池，锁链，将军……都在下面。”

    孟瑶橙被人扶着走上来，站得不太稳，但还是撑着睁开了慧眼。她目光扫过整座大殿，最后落在门前石阶上。

    “台阶有诈。”她说，“第三、第七、第十三级，踩下去会触发机关。不是毒，不是箭，是声音——一种只有死人才听得见的召唤音。会引来东西。”

    “什么东西？”

    “我不知道。”她摇头，“我的眼只能看到‘要来’，看不到‘是什么’。”

    孙孝义盯着那三级台阶，记下了位置。

    他往前又走了一步，踏上广场的第一块石板。

    脚底传来一阵凉意，像是踩进了冰水里。他没退，只是站定。

    “我们离门还有五十步。”他说，“这段路，谁都不准跑，不准跳，不准碰地上的裂缝。听到异响别回头，看到影子别出声。走慢点，一步一盯。”

    队伍开始移动。三人一组，间隔五步，贴着广场边缘前行。没人说话，连呼吸都压着。

    孙孝义走在最前，林清轩在右，孟瑶橙在中间偏后，由人搀扶。

    走到一半，他忽然停下。

    前方石板路上，有一道细缝，宽不过手指，却深不见底。缝里卡着半枚铜钱，绿锈斑斑，像是被人踩过很多次。

    他蹲下，用匕首尖轻轻一挑，铜钱翻了个身。

    背面刻着一个“姚”字。

    他盯着那字看了两秒，然后把它放回原处，原样卡进缝隙。

    “走。”他说。

    队伍继续前进。

    离门还有二十步时，孟瑶橙突然低呼一声，身子一软，差点跪倒。

    林清轩一把扶住她：“怎么了？”

    “门……动了。”她声音发颤，“不是物理上的动。是……意识。它醒了。它知道我们来了。”