高桢把簿册合上，半日无言。

    乌蠢见他不言语，便道：“高同知，这是军令，你自去办。

    某家只懂打仗，这账目的事，一概不知。”

    高桢苦笑道：“将军，二十万石，便是把辽阳城翻过来，也凑不齐这个数。”

    乌蠢把眼一瞪：“某家不管。皇帝哥哥大军在外，咱若误了粮草，他老人家自会提兵回来寻你我。”

    说罢，自往后厅吃酒去了。

    高桢独自坐在大堂上，对着一堆簿册，只把一口牙咬得咯吱响。

    心中暗骂：“这些野猪皮！在山里射猎时，一张弓、一壶箭便走了。

    如今想坐天下，倒知道管人要粮。

    他可晓得，一粒米从地里长出来，要经多少日头？

    野猪皮只知道上马杀人，下马分赃，庄稼地里那点事，他们梦里也不曾梦见过！"

    骂归骂，事却不能不办。

    高桢叫人唤来府里仓曹、户曹几个小吏，把辽阳府近年的田亩册子都抱将出来。

    整个辽阳府，在册耕地约一百八十万亩，其中真正年年耕种、收成可靠的熟地，不过一百二三十万亩。

    自女真人来了，占了最肥的30万亩，这30万亩收成，直接入了女真人的仓，不向官府纳税。

    渤海、汉家大户的中等田30万亩，豪强瞒报一半以上，实际纳税田册上只报了15万亩。

    真正按亩纳税的，是那不到百万亩自耕农的薄地。

    算来算去，东挪西借，至多也只能凑出十四万石。

    剩下六万石，是无论如何也变不出来。

    总不至于将种粮也交了？

    高桢只觉得脑壳疼，靠在椅子上，望着屋顶出神。

    旁边一个老吏，跟了高家三代，姓周，原是渤海人，也跟着叹气。

    忽道：“相公，小人倒想起一桩事来。”

    "你说。"

    "城东南十里，新有一座太清观，观里几个南面来的道士。

    去年得了恩典，在观后开了几亩荒田。

    小人去年去道观里烧香，路过田边，见那田里长的，既不是粟，也不是豆子，却是宋人爱种的小麦、水稻，一畦一畦，长得齐整。

    秋后小人路过，又听周边人说，那几亩田，小麦一亩收了八九百斤，水稻也收了八九百斤。

    小人当时只当就几亩田，济不得事，不曾在意。

    如今相公为粮草事发愁，何不唤那老道来问个端的？"

    高桢一听，猛地坐直了："你说甚么？一亩地收八九百斤？"

    高桢久任民事，哪敢相信有八九百斤的农物。

    小麦、水稻他当然知道，只是想那是南方作物，在北地不易存活。

    "正是。小人亲眼见的，那稻穗沉得压弯了腰。"

    高桢捻着胡须，半晌不语。

    粟米丰年一亩百五六十斤，已经算上天照顾。

    小麦在辽东试种的也有，不过一亩二三百斤。

    水稻更是稀罕，海边几处洼地里偶有种的，也不过二三百斤。

    那道观种的八九百斤，比寻常田地多收了四五倍，这怎么说？

    "快！快请那观主来！"

    不多时，观主来了。

    原来是个南方道士，道号玉玑子，年约四旬。

    原是大宋江西来的龙虎道士，去岁来辽东云游传道。

    有汉人大户信道的，施舍了山地建观，并几亩庙产供奉。

    他观里那几亩田，种子不是辽东本地的，乃是自己从山东带来。

    随手将剩下没吃完几斗麦种、几升稻种，照着辽东的节气撒下去，谁知这一年风调雨顺，竟收了八九百斤一亩。

    高桢听了，忙问道："那麦种、稻种，是大宋何地出产？"

    道人道：" 贫道是从山东一个去处路过，有唤作曾头市的大户，听闻贫道来辽东传道，施舍了千儿八百斤粮食，并用海船送来。

    据说那庄上世代种这一色麦种，名叫‘齐头黄’，稻种名叫 ‘站杆白’。

    据说在山东本地，一亩也能收五六百斤，到了辽东，许是土地肥沃，不想倒收得更多。"

    高桢听到 "曾头市" 三字，心里一动。

    他久在辽东，也听过往客商说过，山东有个曾头市，是个大庄院。

    庄上姓曾的大户，有家丁数千，庄外庄内，良田万顷。

    原来这高产良种，竟出自那里！

    当下又问："那如今观里还有多少那种子？"

    玉玑子道："不多了。去年收下的，除了自食，还余个十五六石。"

    高桢心里盘算，今年要凑二十万石军粮，已是死路。

    明年战事扩大，还不知要多少。

    可若是今年能把那高产麦、稻推广开，明年一亩地收个五六百斤，还怕交不出军粮？

    把道人屏退，立