第二日一早，

    顾观棋一行人就再一次出发了。在第三天中午的时候，一行人来到了一处大江边。

    江面宽阔，水色浑黄，对岸的青山在阳光中层层叠叠，望不到尽头。

    江风裹着水汽扑面而来。

    蓝蓝站在江边，伸了个懒腰，长长地吐了一口气，转过身来，朝着顾观棋展颜一笑：「阿哥，过了这条江，就到苗疆啦！「

    顾观棋骑着马，走到江边，望着对岸连绵的山峦，有些疑惑。

    这麽一条大江，且水势并不湍急，理论上来说，是一条很不错的水路，除此之外，也足够养活不少渔民。

    可这条江上，却空荡荡的，鲜少有船。

    「没有人打鱼吗？」顾观棋问道。

    蓝蓝摇头，道：「这条江算是一个隔绝苗寨的屏障，因为我们苗人与中原地区很多民俗习惯都不一样。早年间也有人打鱼，但是，後来时常发生冲突引起族战。

    大概在一百年前吧，冲突达到了最大，引发了一场很血腥的族战，死了很多人。後来，洪州官府出面，将这一段大概有一百多里的江面范围完全划分给了我们苗人。

    不论是我们苗人还是中原渔民都不允许在这个范围打鱼，只能是商船可以通过，所以，时间一久，江上这一段疆域就越来越冷清，连商船都越来越少了。」

    顾观棋微微颔首，道：「原来是这样，倒也挺好，可以减少冲突。」

    这时，勾柳说道：「我们苗人本来就世世代代都生活在苗疆自给自足，很少涉足其他地带。但是，如果不加以禁止，会有很多人跑去苗疆。

    且不说信仰不一样，容易引发矛盾。就我们各处苗寨，蛇虫鼠蚁、瘴气之类的东西很多，有时候擅闯之人误入了禁地死了，也会算在我们苗人身上。」

    「别说中原人了，」蓝蓝说道：「就我们苗疆内部，一共就有三十二个苗寨，每一个寨与寨之间都时常因为习俗不同会发生摩擦冲突，有些时候，甚至连苗王都调和不了，还需要请我们蛊神教出面才能平息。「

    顾观棋问道：「这麽说来，蛊神教的权力名望比苗王还大？」

    「那是当然啊，」蓝蓝说道：「苗王才存在多少年？就是我刚刚说的那百年前一场大战之後，官府为了方便与我们苗人接触，才与我们蛊神教商议之後，有了苗王。

    嗯，按照你们朝廷的说法，叫土司，相当於朝廷册封的官员。但，即便是苗王，也是由我们蛊神教选定了人选之後，再由朝廷册封，而三十二个苗寨，寨主也全都是由蛊神教来决定。」

    顾观棋微微点头，基本了解清楚了苗疆的权力构造，苗王只是有统领者之名而已，蛊神教教主就相当於苗疆的土皇帝了。

    蓝蓝嘿嘿一笑，正要再说什麽，江面上忽然传来一阵悠长的号角声。

    众人循声望去，只见江心处缓缓驶来两艘大船。

    船身宽大，吃水很深，船头船尾都挂着青色的旗帜，旗面上绣着虫影的图腾，在江风中猎猎作响。船头站着十来个身着蛊神教服饰的男子。

    两艘大船靠岸，船板搭上江岸，一群苗人快步走了下来。

    领头的是一个四十来岁的中年汉子，肤色黝黑，面容精悍，腰间挂着一柄弯刀，步伐沉稳。

    他快步走到勾柳面前，单手抱腹，深深躬身，语气恭敬：「大祭司！「

    勾柳微微点头，擡手示意他起身。

    那中年汉子直起身来，从怀中取出一封信，双手捧着递到勾柳面前，说道：「属下奉教主命令，专门在此等候大祭司，此信乃教主亲笔，特意吩咐待您到了，便即刻交予您过目。「

    勾柳接过信，拆开蜡封，展开信纸，目光在纸面上缓缓扫过。

    片刻之後，勾柳将信纸折好收入怀中，脸上原本凝重的神色松缓了几分。她转过身来，看向蓝蓝和顾观棋，缓缓开口道：「顾盟主，教主在信中说，苗王被替换之事，已经平息了。「

    顾观棋微微点头，问道：「具体是怎麽回事儿？「

    勾柳说道：「是苗王府大长老工杨与朵虞联手做下的。工杨暗中囚禁了真正的苗王，又找了一个容貌与苗王极为相似的人来顶替。

    但那人年纪不大，虽然容貌相似，但行事作风、生活习惯总有差异，所以才会被广武察觉异常。「

    她顿了顿，继续说道：「只是，有工杨与朵虞里应外合，虽然有不少人察觉到苗王有些不对劲，却始终没能掀起什麽波澜。前些时日东窗事发时，已经有几位长老和好几个寨主被他们用蛊虫控制住了。「

    蓝蓝瞪大了眼睛，急切地追问道：「那现在呢？那些被控制的长老和寨主怎麽样了？「

    勾柳微微摇头，声音低了几分：「死了几个。教主亲自出山，虽然在第一时间抓住了工杨，没有引起动乱，但是，有三个被控制的长老和四个寨主因为中蛊实在太深，与广武一样，都没能救回来。「

    她说着，又叹了口气：「不过，好在真正的苗王已经找到了。他被