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    榜眼是海宁人，而立之年，眼眸间颇有灵气，对答如流，侃侃而谈。我一点头，亓过的门生，将来前途无量。果然，父王亦是满脸笑意，外放先作个巡抚，有了政绩也好再回京做官儿。

    探花看来倒和父王差不多年纪，言谈恳切，方正耿直，父王谈了几句，就派到裴少西手下，任个刑部官职，着意嘱他用心。

    其他几人也不详述，父王交代下去，做官儿不同于治学，望其好自为之。

    举子们叩头谢恩，就先退下了，不日自去各属报备。

    父王又道：“列位臣工，可还有事奏？”

    郭俊出列：“启奏武圣，四日前大王爷上了折子，言春汛过猛，抢修不及，望武圣许他调度当地临近四省之兵马钱粮救急。”

    父王一皱眉：“前儿不就议过，准他调动粮草了麽？”

    郭俊垂首：“昨日夜里兵部又收到大王爷急报，说是洪水滔天，急需筑坝输导。”

    我望了郭俊一眼，郭俊又道：“本该折子一并送至三王爷府上的，但昨个儿三王爷方回，故而下官留了，还望三王爷赎罪。”

    武圣看我一眼：“老三怎麽说？”

    我出列一躬身：“启奏父王，儿臣以为安置难民，光有钱粮医药不过是治标，若要治本，还是要根除水患。”

    武圣道：“具体如何？”

    我略一思付：“水患由来已久，前些年碍着兵事，方才一拖再拖。现在战事歇了三月，士兵久不操练，难免颓靡，儿臣以为以兵筑坝，以工养兵。”

    武圣点点头：“以行代养，以事代战，倒也可行。”

    郭俊道：“可周遭四省兵力是我国精锐所在，这似乎…”

    武圣道：“老三，你可舍得让你那些宝贝啊？”

    忙的躬身答道：“父王言重，莫说是那些兵卒，就是我刘锶，也是卫国的兵卒，只要父王一声令下，莫说是筑坝，血染疆场马革裹尸也是应该。”

    武圣笑道：“孤自是知道你晓勇善战，知道你与兵卒感情深厚，也知道你与老大素来不合，怕你舍不得罢了。”

    啪的跪下，涕泪交加：“父王明鉴，父王明鉴！儿臣忠心为国，断无异心痴念。不知是甚麽人居心叵测，挑唆儿臣与王兄关系，还惊动了父王，叫儿子心中煎熬，还望父王体己，罢了儿子这兵部尚书之职。”

    武圣大笑：“老三啊老三，孤就那麽一说，又没说你不对，不过问你借兵罢了。”

    我连连叩首：“父王说这话莫如杀了儿子，兵卒一心只为我卫国，只知父王啊！”

    武圣起身缓步下了玉阶，朝臣皆下跪恭迎。父王行至我身侧，抬起我脸来，右手指尖划了一道泪痕：“唉，满朝之中，也就这两滴是真的。孤今日所言，就是要你们都知道，我还没死，也没糊涂，你们那点儿心眼儿，孤瞧得明明白白。老三呐，你在东也待上七日，处理兵部事宜。郭俊准备些个，你们就往老大那儿去吧。”

    我重重扣下去：“不根治水患，儿臣决不折返。”

    武圣一按我肩头：“尽力而为即可，等你回来，再给你赐婚吧。”

    我一愣，方才想起本该一回东也就行大礼的，如此也好，拖的一日是一日。

    武圣道：“老三，兵卒你自己选，钱粮找南宫要，你们不在这月余，还是连之帮你们看着。着赏林连之白银二百，领双俸三月。”

    连之叩首谢恩。

    武圣又道：“老三，还有甚麽要的，不妨明言。”

    我想一想，才道：“儿臣想带五弟同行，奏请父王恩准。”

    武圣一点头：“也好，你带了老五去，朝里老四看着，郭俊也和你同行吧，顺便查查沿途各地方事宜。”

    群臣齐呼：“武圣英名，天佑大卫。”

    武圣摆摆手：“罢了。”

    行回阶上，高公公唤道：“有事启奏，无事罢朝——”

    众臣跪送武圣离去，父王行得几步，又回头唤道：“老三你来。”又回身先行。

    我定在当下，跪立躬身。群臣缓缓起身，依次散去。我才抬头，起身站立，一方手绢递来眼前，不由抬眼一看，连之满脸嗔怪：“还不擦擦，给谁看呢？”

    我接过一笑：“也不知谁在父王耳边乱嚼的。”

    连之道：“方才也亏你应变得快，我快吓死了。”

    我擦擦眼角：“父王就没往心里去，说出来不过是给我机会辨白，堵别人的嘴罢了。”

    连之一脸诧异：“武圣他…”

    我笑笑把手绢收入怀中：“这个谢了，等洗干净了再还你。”

    连之面上一红：“武圣唤你，还不快去？”

    我道：“急甚麽，方才又是跪又是哭的，累死了。”

    连之嘴角一弯，掩口笑道：“谁叫你那麽卖力。”

    我一摊手：“没法子啊，不弄真些。父王也下不来台子。”

    大殿后首转出个小太监，尖细嗓门：“武圣宣三王爷御书房伺