一夜辗转难寐，好容易熬到天亮，满腹心思，与子敬骑马入宫不提。

    到的稍早，就在殿外角门处耳房稍停，方入门，就见着亓过。不免寒暄几句，心里厌得紧，又不好抽身。正说着，镗儿铭儿都到了，托词过来，却又被郭采半道儿唤住，只得行过去。

    郭采上下打量我一阵方道：“三王爷今儿气色可不大好。”

    我点头含笑道：“有劳郭相牵念，不过是受了风寒，不妨事。”

    郭采关切道：“风寒？这暑月里早晚寒气重些，三王爷可要爱惜身子骨。”

    我客气道：“本也没甚麽，服过药，已大好了。”

    郭采摇摇头：“那些汤药补是补，就是见效慢些，还得卧床休养，以三王爷勤勉之志，定是不愿高床软枕的了。老臣家里倒自个儿配了些药丸子，三王爷要不嫌弃，不如试试？”

    颇有些奇了，郭采从不刻意偏私亲近，怎麽今儿转了性子？又不好随意回了他，遂笑道：“那感情好。郭相如此热心，刘锶先谢了。”话锋一转，“只是府中也吃着药，怕那药性克着了，反倒不美。不若先厚颜问郭相讨了来，待那药吃罢了一贴，再用如何？”

    郭采一拱手：“如此三王爷先用着府上的药，等罢了，支会一声儿，老臣轻自送到王爷府上。”

    我忙道：“郭相言重了！自该刘锶亲往求药才是。”

    正客套间，南宫闵苦着脸进来，后头儿庭继小声耳语甚麽。南宫只是不理，皱眉往前，见我亦只是随手一拱，并不搭话。面上竟有微怒的样儿，我倒是头回见着。

    紧跟着后脚儿连之也到了。一进耳房就四下打量，瞅我望着他，面上一舒。旁的官儿给他施礼，他亦不回，直冲着我过来。

    也就给郭采告个罪，迎了上去。

    连之喘口气方道：“可找着你了，本以为你还不曾上朝，方才派了个公公去你府上。”

    我摇摇头，拉他往拐角处走。这耳房里人多口杂的，怎是说事儿的地儿？站定了，方问道：“甚麽事儿这般急？”又一想，“方才见着南宫和老蔡，莫非也有干系？”

    连之叹口气：“这事儿真没法子说。”

    我摇首道：“那还巴巴儿的来找我？”

    连之哭笑不得瞪我一眼，又瞟眼屋里众臣往殿内走着，刻意压着步子耳语道：“眼下也就你能劝着皇上了。”

    我左眉一挑，留心他眼眶微肿：“昨儿甚麽时辰入的宫？”

    连之一愣，方急道：“这时候而还说这些不相干的，真是…”

    我暗握他手：“你自是我在意的，可我问了也有我的道理。”

    连之被我一拉，窘得面上一红，瞄眼四下里没人注意，这才小声道：“昨儿我回了翠羽山，没见着韩焉，也就回了。正想着来不来寻你，高公公一旨就把我宣进宫去，这回子才和南宫从御书房放出来，若不是这早朝，只怕脸子一两日不能沾水洗洗了。”

    我自怀中取方锦帕递去，他自接了擦拭，我口里笑道：“这麽算来，你在宫里也有七八个时辰了，这回子出来了，不如我替你告个假，回去歇着吧。”

    连之连连摇手：“这事儿可急，我长话短说。一会儿皇上提了出宫的事儿，你死活得拉下来！”

    我一皱眉，正欲细问，就听当值太监立在门边喊了一嗓子：“三王爷，林大人，时辰不早了，还请入殿候着吧。”

    也就只得罢了，匆匆入朝站定，高公公尖细嗓门正唤着：“皇上驾到——”群臣跪迎，待礼罢方起立定。

    武圣面有疲色，双目却精光四射。扫眼群臣，声如洪钟：“众位可有本奏？”

    古华出列奉折道：“臣工部尚书古华有本奏——”高公公下来接了折子递上。

    古华朗声道：“今春水患，幸得吾皇庇佑，三王爷南下赈灾，巧置水防，施粮放药，又收服上游水坝，经这数月修整，已无大碍。特为修缮明细，呈皇上御览。”

    武圣细细瞅了，方抬眼道：“这银子是工部亲核的，还是地方官儿各自算的？”

    南宫闵出列躬身道：“回皇上，数额均由地方报上，工部验过，再与户部之处对过，臣有经手。”

    武圣一皱眉：“户部尚书倒真是朕的左膀右臂。”

    南宫叩个头：“食君之禄，职责所在。”

    我倒有些诧异，南宫素来性子和乐，今儿怎地一板一眼？

    武圣倒没说甚麽，只是随意点头道：“都起来吧。工部户部这差办的好，同赏双俸一月。”又一顿，冲高公公微微颔首，“宣吧。”

    高公公一点头，垂目接过明黄诏书，正要宣旨，南宫却跪着不起，大声道：“微臣谢过皇上赏！但臣还有本奏，请皇上御览！”

    我抬眼一溜，父王眉间一颦，额尔展开，一抬手，高公公躬身下去接了折子。

    南宫朗声道：“奴才所言句句属实，若有半点隐瞒，甘当欺君之罪。”

    武圣愈看愈怒，提着折子喝道：“好没道理！甚麽叫‘暴雨天灾