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    紫禁城，养心殿。

    这里的紫禁城，并不是后世的北京故宫，而是大明迁都北京前在应天府（南京）的紫禁城。

    郑大伯，哦，不，是永乐皇帝，正坐在龙案后从容地阅看奏章。

    冰凉的地面上匍匐着两个人，一个是浙江按察使周新，另一个是顺天府尹顾佐。

    太子朱高炽、皇孙朱瞻基、内阁首辅杨士奇，站在一边。

    杨士奇的手上拿着捧着两本册子，大的那本又大又厚，很是醒目。

    锦衣卫指挥使纪纲始终带着谄媚的笑容，立在离龙案最近的地方。

    永乐皇帝在一本奏章上写完朱批，放下笔，喝了一口参茶，抬起头来问道：“周新，你可知罪？”

    “回陛下，臣周新失察，未能及时发现浙江布政使张季辉等一干墨吏贪赃枉法的劣迹，以致承受水患之苦的浙西百姓民怨沸腾，请陛下治臣失察之罪。唉哟...”

    周新说完，重新匍匐在地面上，但弯下身体时，好像身体吃痛，轻轻地哼出了“唉哟”之声。

    永乐皇帝说道：“去请太医。”一个太监领命而去。

    “朕问你，锦衣卫的奏章上说的是你苛待地方官员，借着查问地方事务之便，无中生有、随机抽检，搞得浙江地方官员人心惶惶不说，都无法安心做事了。朕要问的是这件事，并不是问你有无失察。”

    “回禀陛下，臣身为浙江按察使，严格检查地方各类事务，贯彻朝廷旨意，惩治贪官污吏，是臣职责所在。官员们只要严格按朝廷的章程为百姓办事，奉公守法，我这个按察使便查无可查，何时去查都一样，又何须人心惶惶？臣是代朝廷监督地方，地方行政司法清明，百姓安居乐业，则我大明江山方得永固。

    上半年，浙西大水，毁没良田无数，人民流离失所。可是张季辉非但不及时据实上报，却仍旧催收赋税，百姓苦不堪言。这是要官逼民反啊！像张季辉这等罔顾百姓生死的墨吏，臣就算死也要参他。唉哟...”

    周新弯腰伏身时，再次发出了“唉哟”之声。

    “如此说来，倒是我们锦衣卫抓错人了。”纪纲在一边阴阳怪气地插上了话，“陛下，去岁锦衣卫派去浙江公干的江千户，才入浙江，便被周新盯上。他以各种借口，检查江千户的行程，阻挠江千户办事，目的就是索要贿赂。结果索贿不成，他便颟顸地将江千户下狱。臣下派人去了解案情，还被他骂了出来。至今，江千户还不明不白地关在地牢里。”

    这真是颠倒黑白，恶人先告状啊！

    “纪大人，你说周新索贿，可有证据？”朱高炽问道。

    “江千户就是人证，周新的口供就是证据。”说着，他将一份供状呈给了永乐皇帝。

    永乐皇帝扫了一眼，努了努嘴，一个太监便将供状转交给朱高炽等人传阅。

    “哦？纪大人的诏狱，名声在外。重刑之下，要一份口供，又有何难？”朱高炽语带讥讽。

    永乐皇帝威严的目光扫过纪纲，纪纲心中一颤。

    “太子殿下，慎言。这诏狱是锦衣卫的诏狱，是我大明的诏狱，并非我纪某的诏狱。殿下说话，可不能空口无凭。这周新身上并无伤痕，我等遵圣旨并未对周新大人动刑。”

    此时，太医已经到了，检查了一遍周新的身体。

    “回陛下，周新大人的身体...周新大人的身体...”太医跪着，低着头，语气犹豫：“...并未见殴打的痕迹。”

    “那为何他总是‘唉哟’声不断？”

    “或许是周新大人在诏狱里住久了，失于调养，身体不适所致。”太医越说越小声，恐怕这话连他自己都不信。

    显然，这个太医必定有把柄落在纪纲手上，或受了他的胁迫不敢讲真话。

    “纪纲，朕关照过，对周新不可用刑，你确实没忤逆了朕的意思吧？”

    “陛下，臣岂敢欺瞒陛下。”

    突然一个少年的质问声响起......

    “纪大人，若我没有记错，你的手下里有一个江百户。哦，就是你刚才说的那个江千户的侄子，在押解周大人来京的路上，恰好与我在一条船上。江百户半夜喝酒，肆意抽打周新，我是亲见的。到了你们诏狱，你们倒手下留情起来了，呵呵呵...”

    说话的正是大皇孙朱瞻基，他的“呵呵呵”的笑声，让纪纲浑身不自在。

    永乐皇帝恶狠狠地瞪了纪纲一眼。

    “陛下，此事江百户未曾报告给臣。若真有此事，是臣御下不严，回去定当严惩不贷。可刚