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    “又怎么了？”杨士奇在不远处责问道。

    杨士奇以为考生的试卷有问题，走过去拿过试卷，扫了几眼，正是他刚才看过的某个考生的文章，便去看是哪个考生。

    “啊呀...”杨士奇看到马乐的容貌也不由地暗暗称奇。

    其他在场的官员也注意到了马乐，都看向他，倒让马乐有些不自在起来。

    今年壬辰科是怎么了？一个高希酷似汉王，一个马乐又像圣上。

    “杨阁老，怎么回事？”永乐皇帝在龙椅上发现有些异样，便问道。

    “回禀陛下，考生马乐的容貌倒是有几分像陛下，臣等甚是讶异。”

    “哦？将他的策问拿来我看。”

    随侍太监将马乐的试卷呈上，永乐皇帝一看便点起头来，对文章很满意，这才仔细去打量马乐。

    “你是哪里人氏？”

    “回陛下，臣乃福州府长乐县人氏，以国子监生参加南直隶乡试。”

    “嗯，你在策问中说，‘为国之政，宽而不流于姑息，猛而不偏于苛察’。若就我朝当前的局势，作何解啊？”

    马乐想都没想，就答了起来。

    “就北疆的形势来说，互剌、鞑靼皆为北元残余势力。

    所谓‘宽’，要怀柔之，公平互市足以，对我大明亦有好处。

    所谓‘猛’，则应坚决打击其对我大明的骚扰，彻底消除其‘复其中原故土’的野心，不可姑息。

    因此，必要时北征蒙古，亦无不可。”

    “嗯，好，宽猛相济之道。”这种观点，正对了永乐皇帝的胃口。

    马乐又继续说道。

    “我大明开国四十余载，太祖高皇帝与陛下励精图治，国势日上，但国事日剧、用兵亦多。

    学生以为，与民休息、轻刑狱仍应为当前国策。

    然，德化应严，以正人心，尤应纠察百官行止。

    百官正，朝廷则正。朝廷正，万民则正。此亦是宽猛相济。”

    “很好，很好，”永乐皇帝用欣赏的眼光看着马乐，又转头向杨士奇，“杨阁老，这一科，礼部着实我朕寻到几个才俊了。”

    “学生不敢当陛下褒奖。”马乐说道。

    “马乐，还在殿试，赶快谢恩，退出殿外吧！”

    “是，谢陛下褒奖，学生告退。”

    马乐举止沉稳，从容地退了出去。

    “学生林志，呈请皇帝陛下御览！”

    “学生王钰，呈请皇帝陛下御览！”

    “学生黄翰，呈请皇帝陛下御览！”

    接着，又是一连三个考生，几乎同时上前跪下，呈上试卷。

    考官们吃惊不小，才午正时分，已经有五个考生交卷了。

    这一科殿试人数虽少，看来实力不凡啊！

    两日后，养心殿读卷。

    永乐皇帝，还有太子、汉王、杨士奇、金幼孜等一干大臣，对着十二份卷子发愁。

    已经讨论了半天，但还没有结果。

    实际上，前五名已经确定，分别是高希、马乐、林志、王钰、黄翰。

    在正史记载中，永乐十年的壬辰科一甲三名，分别是：状元马乐、榜眼林志、探花王钰。

    原本黄翰应该是二甲第二十六名，但因为高希泄露了考题，黄翰准备更为充分，因此名次大幅提前。

    现在悬而未决的是，在马乐和高希两人中，推荐谁为状元，意见分歧很大。

    六个阅卷大臣中，各有三个分别推荐马乐或高希为头名状元。

    “再给朕读一读马乐与高希的文章。”

    马乐和高希的策问，每篇都写了两千余字，这已经是读第三遍了。

    读卷官只觉得口干舌燥，中途停了两次喝水润嗓子，才终于读完。

    “父皇，依儿臣所见，高希的文章才学似乎略胜一筹。才思也十分敏捷，是第一个交卷的考生。”

    果然，上阵亲兄弟。

    到了关键时候，朱高炽便不由自主地偏向自家兄弟了。

    “陛下，臣以为，为国举才看的是才学，而不是交卷的早晚。且马乐廷对，为临机应答，乃出口成章，实属不易。”说话的是礼部尚书吕震。

    “儿臣以为高希廷对也不差，能令君父开怀一笑，又有哪个人能轻易做到？”朱高炽今天是铁了心，要