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    “我刚才在楼下看到随船托人帮忙传递的私人信件和包裹，在应天府那边锦绣的门店里也是这个情况。因为老百姓都要给远方的家里人时不时地稍个信、报个平安，有点吃穿用的东西，也想稍回家乡。如今都在请船工帮忙，也要给船工些许好处，信件、包裹却极有可能丢失。不如办一个民信局！”

    “办民信局？能赚钱？”

    “起初可能不赚钱，但寄送量越大，那么赚钱就不是问题。另外，你想想，除了寄信、寄包裹，若你在外赚了钱，还要干什么事？”

    “将钱寄回家里。”

    “对啊，民信局还可以为老百姓或商家办理汇兑业务，每笔汇兑收取一笔手续费。”

    “嗯...”张掌柜想了想，“我看行，我就让人做可行性研究。”

    可行性研究，现在是整个锦绣商号开设新业务前，必须要走的第一道手续。搞清楚能不能赚钱再说！

    “另外，再办一个钱庄，让老百姓的钱都存在我们钱庄里，我们就可以用这些钱来做事了。”高希说道。

    “希哥儿，这不可能。老百姓本来钱就不多，存在钱庄里，还要向钱庄付利息，老百姓才不会干。”

    古代的钱庄，不仅不会向储户付利息，还要收手续费。

    实际上，就算到了近代，现代银行刚开始出现在中国时，也不向储户支付利息，而且不接受小额存款。

    “我们的钱庄向老百姓支付利息。”高希说道。

    “...”张掌柜没有惊讶，他想了想，说道：“你的意思是，将众人的钱集聚起来，我们再用更高的利息率贷出去，赚差价？”

    “对，就是这个意思。而且不仅吸引老百姓来存钱，也要吸引各家商号来存钱，而且用钱庄来收付账款。”

    “如果那样的话，岂不是别家商号的钱，我们也能用？”

    “正是如此。”

    “好，我安排人赶快做可行性研究。”

    一个小伙计跑进来：“大掌柜，楼下有一个自称‘蒯祥’的小厮，说从应天府来，要见高公子。”

    “蒯祥？他怎么来了，快请、快请！”高希赶紧说道。

    一会儿，蒯祥风尘仆仆地进来了。

    “高大人，终于见到你了。”蒯祥背上还背着个包袱，说着话便解了下来，“我先去了丁家村，说你不在家，到城里锦绣商号去了，我便找了过来。我们研制成功了，这是...”

    蒯祥一脸兴奋，他正要打开包袱，却想到了房间里还有张掌柜在，便犹豫起来。

    他看了看张掌柜，又看了看高希。

    高希笑道：“你放心吧，手枪研制的事，谁都不能说，唯独这张掌柜可以。没有他大手一挥，给我们送了那么多银两，我们哪来钱研制！快拿出来看看吧！”

    蒯祥这才放心，先是从包袱里取出一个木匣子，又从木匣子里取出两柄手枪来。

    “啊！”张掌柜惊叫起来，“希哥儿，你，你花了大把银子，弄了半天的秘密项目，原来是造火铳！”

    高希拿起手枪，这次的样枪，要比上回的更加精致了，无论是准星、枪身、扳机都大幅优化。

    “大人你看...”蒯祥拿起另一支枪，然后将手柄处稍用力一磕，一支弹匣退了出来。

    “不错，不错，弹匣和连续发射已经被你们攻克了！”高希兴奋地说道。

    “还有，栗先生想尽了办法，终于想出了在枪管内刻膛线的办法。正如大人所说，刻了膛线后，射击精度大幅提升，穿透力也空前增强。我们试过，若是一般的盔甲，在百米之内，都能击穿。”

    “哈哈哈，好，很好...这里是城内，人太多，不便试枪...”高希想了想，笑道：“有了，走，随我去试枪。”

    张掌柜看着高希和蒯祥，津津有味地讨论着这种叫“手枪”的火器，自己完全搭不上话。

    他吓都吓死了，官府对刀枪剑戟、打铁都要明令管制，更何况火器。

    可是自己，居然月月提供大量资金研制这种新式火器，这高希要干什么？造反吗？

    想到这里，他冷汗直流。

    “希哥儿，你，你这是要做什么？”张掌柜赶紧叫住高希，指了指他手中的枪。

    高希这时注意到张掌柜发白、紧张的表情：“哈哈哈，你放心，我造火器，可不是造反用的。是为了帮助圣上和太子对付蒙古鞑子。这些火器，以后都卖给圣上和太子，你就等着数钱吧！”

    “啊？将火器卖给皇帝