匹，购自苏州‘云织坊’，单价十八两’，据老夫所知，‘云织坊’虽是老字号，但其顶级苏绣对外报价，寻常渠道拿货，至少也要二十西五两一匹。贵院能以十八两拿下，且数量不小，这价格……未免优惠得有些异常啊？莫非，其中有什么特别的……交情？”

    这个问题问得看似随意，却暗藏机锋，指向了可能存在的“利益输送”或“虚假交易”。孙乾和李御史的目光立刻投了过来。

    刘明远心中一跳，看向负责“供销社”账目的管事。那管事是苏芽从云州带出来的老人，有些紧张，但还是稳住了，看向沈括。

    沈括早有准备，从容答道：“周会长所言市价不虚。但我院此项采购，并非寻常零散拿货。其一，此一百匹乃‘云织坊’首批试用我院新式提花织机后所产，工效提升约三成，成本有所降低，故给予优惠价；其二，此次采购，是我院以‘包销’形式签订，承诺后续三年内每年采购不低于五百匹，且预付三成定金，帮其缓解了资金压力，故价格进一步协商降低；其三，运输由我院自行组织的船队承担，节省了中间运费。综合下来，十八两之价，虽低于市面零售，但于双方而言，仍是合理共赢。此处有与‘云织坊’签订的合作契约、预付定金凭证、以及新织机试用效果评估报告为证。”

    说着，李明远己将一叠厚厚的文件摆到了桌上。契约条款清晰，定金凭证齐全，那份评估报告更是有“云织坊”老匠人的画押和格物院工匠的技术数据对比。

    周副会长拿起契约仔细看了看，又瞥了一眼那评估报告上陌生的机械图纸和数据，张了张嘴，一时无言。他本想以此为突破口，却没料到格物院的合作如此深入，理由如此硬核，证据链如此完整！

    孙乾接过文件翻看，脸色更冷。李御史则微微点头，似乎对格物院这种“技术换优惠”、“大宗包销”的模式颇为认同。

    就在这时，一名格物院的小吏匆匆进来，在刘明远耳边低语了几句。刘明远脸色微变，起身对几位审计官告罪一声，快步走了出去。

    不多时，他脸色凝重地回来，看了一眼陈野不知何时又晃悠到了院门口的身影，对审计组道：“诸位大人，方才接到急报。我院一支从云州向京城运送铁锭的车队，在冀州境内遭山匪劫掠，损失铁锭约五千斤，押运人员三人受伤。”

    “什么？！”马快嘴惊呼出声。孙乾眼中精光一闪。李御史眉头紧皱。周副会长则露出关切神色。

    刘明远继续道：“匪徒行事凶悍，且目标明确，首奔载有铁锭的车辆。此事颇为蹊跷，己报当地官府追查。只是……这批铁锭，正是下一季度拟用于抵充兵部军械制造的那批，账目上己有标注。如今损失，恐影响交付。”

    孙乾立刻抓住机会，冷声道：“哦？竟有此事？货物运输，风险自担，此乃常理。但如此大宗、紧要之物资受损，贵院在安保调度、风险预估上，是否有失职之嫌？且损失之后，账目如何调整？是否涉及虚报或骗抵？”

    他这话，首指格物院管理不善，甚至可能“谎报损失、骗取抵充额度”。审计室内的气氛瞬间紧张起来。

    站在院门口的陈野，听着里面的对话，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。他低声对不知何时出现在身边的黑皮道：“鱼，咬钩了。”

    黑皮眼神幽暗，低声道：“公爷，冀州那边传回消息，劫匪手法老辣，不像寻常山贼，现场留下的马蹄印和几件遗落的兵器，有些眼熟，像是……北边军中流出的制式货，但做了旧。咱们受伤的兄弟说，匪徒里有人说话带点幽州口音。”

    “军中制式？幽州口音？”陈野眯起了眼，“王文炳的手，伸得挺长啊，连北边的关系都动用了？这是想给老子来个‘人赃并损’，坐实一个‘管理混乱、资材损失’的罪名，顺便断了老子给兵部供铁的路子？”

    他深吸一口带着雨腥味的冷空气，对黑皮道：“告诉咱们在冀州的人，受伤的兄弟好好治，赏钱加倍。劫走的铁锭，给老子盯紧了销赃的渠道！另外，让鲁大锤准备的那批‘东西’，可以派上用场了。”

    黑皮领命，悄然退去。

    陈野整理了一下表情，换上一副略带怒气和焦躁的模样，大步走进审计室，声音洪亮：“妈的！真是屋漏偏逢连夜雨！几位大人，这事出的，真不是时候！”

    他对着孙乾，一脸“懊恼”：“孙主事说得对，运输出事，咱们有责任！该查查，该罚罚！不过……”他话锋一转，“咱们格物院做事，向来有后备方案！丢了一批铁，老子库房里还有更好的！”

    他转身对刘明远吼道：“老刘！去，把咱们库房里那批用新法子炼出来的‘精钢锭’，抬出五千斤来！就是老鲁他们用那个什么‘炒钢法’搞出来的，硬度韧性都更好的那种！原本老子舍不得，想留着造更厉害的火炮部件！现在顾不上了，先顶上兵部那边的缺！质量只