气沉沉，心中起疑，哼了一声，催马入城。苟师爷连忙跟上，眼神闪烁，不知在想什么。

    一行人进入云漠县，眼前的景象让王御史和州府的衙役们都有些愣神。

    街道虽然依旧简陋，却干净整洁，不见往日污水横流、垃圾遍地的景象。两旁的土屋虽然破旧，但不少都得到了修补。更让他们惊讶的是百姓的精神面貌，虽然大多面有菜色，衣衫褴褛，但眼神却不再麻木，而是带着一种忙碌的生气和对他们这些“官老爷”的好奇与审视，却唯独没有苟师爷所说的“怨愤”。

    甚至有几个半大孩子，远远地看着他们，还敢指指点点，小声议论。

    这与他们巡查其他贫困州县时，百姓见到官差就躲闪畏惧的情形，截然不同！

    王御史心中疑窦更深，他不动声色，示意队伍放缓速度，仔细观察。

    就在这时，一阵奇异的、混合着辛辣与焦香的浓郁气味，从前方的破庙方向飘来。伴随着这气味的，还有隐隐约约的、热火朝天的劳作声。

    “那是什么味道？何处如此喧哗？”王御史问道。

    陈野心中一动，知道机会来了，脸上却故作“无奈”：“回大人，那是下官带着百姓们弄的一点小营生，勉强糊口而已。想必是正在制作……嗯，一些土产。”

    “土产？”王御史来了兴趣，“带本官去看看。”

    众人来到破庙前，只见这里人头攒动，一片繁忙景象。一边是妇女们正在处理羊毛，纺线织布；另一边，几口大锅支着，苏芽正带着人熬制着“漠北红”，那霸道的香气正是来源于此。王老蔫则带着木匠们，叮叮当当地修理着织机和工具。

    看到陈野带着一群官差过来，忙碌的百姓们停下了手中的活计，目光齐刷刷地投了过来，带着警惕，也带着一丝不易察觉的……底气？他们并没有像寻常百姓见到大官那样惊慌跪拜，只是静静地看着。

    王御史被这数百道目光看得有些不适，他干咳一声，指着那熬制辣酱的大锅和堆积的羊毛制品：“陈县丞，这就是你所谓的‘小营生’？规模不小啊。”

    苟师爷趁机跳出来，尖声道：“王大人！您看看！这就是证据！他不务正业，鼓动百姓行这商贾贱业，与民争利！难怪能养得起那么多私兵！”

    他这话本想煽风点火，却没料到，话音刚落，周围百姓的眼神瞬间就变了！

    “放你娘的狗屁！”一个苍老却洪亮的声音炸响，只见老王头拄着锄头，从人群里站出来，气得胡子都在发抖，“没有陈大人带着我们弄这些‘贱业’，我们早就饿死了！周扒皮卡着我们的脖子，一粒盐都不给，要不是陈大人想办法，我们能活到今天？！”

    “就是！周扒皮不是好东西！你这师爷也不是好鸟！”一个正在织布的妇女也豁出去了，指着苟师爷骂道，“你们除了盘剥我们，还会干什么？陈大人来了，我们才能吃上饭，穿上衣！你们凭什么来说陈大人的不是？！”

    “对！陈大人是好人！”

    “没有陈大人，就没有我们云漠县的今天！”

    “谁想动陈大人，我们跟他拼了！”

    群情瞬间激愤起来！人们挥舞着手中的工具，怒视着王御史一行人，尤其是苟师爷，那目光几乎要把他生吞活剥。长期压抑的愤怒和对陈野的拥护，在这一刻被彻底点燃！

    王御史被这突如其来的民变惊得脸色发白，他身后的衙役们也紧张地握住了刀柄。他们从未见过如此“胆大包天”的百姓！

    苟师爷更是吓得魂飞魄散，躲到衙役身后，色厉内荏地喊道：“反了！反了！你们要造反吗？！”

    陈野见状，知道火候差不多了。他上前一步，抬手虚压，声音不大，却清晰地传遍全场：“乡亲们！安静！王御史是州府来的青天大老爷，是来为我们做主的！大家不可无礼！”

    他这话看似劝阻，实则坐实了王御史“青天”的身份，也暗示了百姓的“冤屈”。

    百姓们对陈野的话极为信服，闻言渐渐安静下来，但眼神中的愤怒和戒备丝毫未减。

    陈野转身，对着脸色变幻不定的王御史，深深一揖，语气沉痛却又不失强硬：“王大人，您都看到了，也听到了。这就是我云漠县的‘民怨’！下官不敢说有什么功劳，但自问上任以来，兢兢业业，带领百姓挣扎求存，未曾有半点懈怠！周县令（指周扒皮）对我云漠县多有‘关照’，封锁物资，散播谣言，甚至派探子窥伺，下官皆可拿出证据！今日苟师爷在此，正好与他对质！若下官真有不法，甘受国法处置！若有人诬告陷害，也请王大人，还我云漠县一个清白，还这些苦苦求活的百姓，一个公道！”

    他这番话，有理有据，有节有度，更是将矛盾直接引向了周扒皮，把自己和云漠县百姓放在了受