“叶无道。”

    “你倒是敢来。”

    叶无道微微挑眉，站定在大殿中央，距离玉座恰好十丈之距，不远不近，不进不退。

    “你都放话要踏平神印阁了。”

    “我不来，难道等着我的宗门血流成河？”

    “你盛情相邀，我自然得给面子。”

    此话一出，下方五尊使徒眼底瞬间掠过一抹戾气，周身魔气骤然躁动。

    区区元婴修士，闯入暗域祖殿，面对域主天机子，竟还敢如此从容调侃。

    狂妄得不知死活。

    天机子闻言，脸上缓缓勾起一抹极淡的笑意。

    那笑意很浅、很虚，像是刻意挂在面皮之上，转瞬即逝，没有半分温度，无喜无怒，难辨心绪。

    “胆子，气度，心性。”

    “确实像。”

    叶无道眸光微凝：“像谁？”

    天机子静静俯瞰着他，黑洞般的眼眸死死锁住他的眉眼，一字一顿，轻声道：

    “像你母亲。”

    嗡——

    短短四个字，让平稳而立的叶无道，心神微颤。

    脚下步伐看似未动，心底早已掀起惊涛骇浪。

    所有人都只知他母亲是凡界早逝的普通人，唯有醉仙人知晓部分真相，唯有这暗域之主，一口道出相似之处。

    他压下心底翻涌的情绪，神色依旧平静，直视高台，沉声反问：

    “你认识她？”

    天机子靠回玉座，姿态慵懒随意，像是在回忆一场年代久远的旧局，语气平淡无波。

    “何止认识。”

    “十八年前，她来过这座大殿。”

    这句话落下，彻底击穿了叶无道所有的心理预设。

    他指尖微不可查地蜷缩，心底无数疑惑骤然炸开。

    母亲？

    那个温柔一生、护他长大、被逼惨死的女人？

    当年孤身闯过暗域总部？

    叶无道嗓音微沉，带着一丝克制的紧绷：“她来这里做什么？”

    “求助。”

    天机子缓缓吐出两个字，道尽当年绝境。

    “仙界九天监察使，撞破终结污染的万古秘辛，被仙庭全员追杀，无处容身。”

    “三界之大，仙庭封杀万域，无人敢庇、无人敢收留。”

    “走投无路，绝境无依。”

    “她孤身撕裂虚空，踏入暗域，寻我救命。”

    叶无道心口骤然一闷。

    他从前只从信中得知，母亲被仙暗两界追杀，颠沛流离，无路可逃。

    却从不知道，她在最绝望、最无助的时刻，曾孤身闯入这万恶魔巢，低头求人。

    她一生傲骨，勘破天道骗局，逆伐腐朽仙庭，宁死不屈，宁折不弯。

    可最后，为了活下去，为了护他周全，她放下所有尊严，来过这里。

    “你帮她了？”叶无道的声音，难得带上了一丝细微的沙哑。

    “我帮了。”

    天机子坦然应声，语气平静得近乎冷漠。

    “我向来惜才，也向来喜欢赌一场大势。”

    “苏清鸢的天赋、眼界、心性，三界罕有。”

    “我当时给了她唯一的活路。”

    叶无道死死盯着他：“什么条件？”

    “留在暗域，归我麾下。”

    “自此斩断凡界羁绊，忘却红尘过往。”

    “我保她余生无忧，遮她万世风雨，抗下整个仙庭的追杀。”

    天机子缓缓诉说着当年的交易，眼神淡淡看着殿下的少年。

    “只要她留下。”

    “便可活。”

    叶无道喉间微紧：“她拒绝了？”

    “拒绝了。”

    天机子轻轻点头，眼底掠过一抹似叹非叹的意味。

    “我至今记得很清楚。”

    “当年她站在你此刻站的位置，和你一样，孤身一人，脊背挺直，不肯弯腰。”

    “我问她，生路在前，为何不选。”

    “她告诉我——她有一个年幼的儿子，留在凡界。”

    “她舍不得，也不能舍。”

    “她若留下，从此身在暗域，再无红尘资格，再也见不到她的孩子。”

    “所以，她宁愿重回绝境，直面仙庭追杀，也不愿舍弃你。”

    大殿死寂。

    风声停息，魔气凝滞，五尊使徒尽数缄默。

    叶无道立在原地，久久未动。

    心口像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、心疼、敬畏、不甘，万般情绪层层堆叠，压得他近乎窒息。

    原来母亲当年，不是无路可走。

    她有活路。

    唯一的活路，就是舍弃他。

    可她宁可自己奔赴死局，宁可被仙庭追杀致死，宁可身死道消，也从未想过抛下他。

    十八年