用水，怕是连靠近都不敢，之前熬了几夜修的渠，不全白费了？

    李青瑶见他脸色变了，赶紧补充，声音都发颤：

    “俺还听见他说‘要是流民敢不信，就说渠塌是神明发怒，要收了他们’，还拍着胸脯跟老板说‘出了岔子，有御史大人兜着，你尽管放心’！俺爹在世时就说，这管家手脚不干净，去年冬天偷运流民的救济粮去卖，还谎称是被老鼠叼了，这次肯定是要搞鬼拆你的台！”

    她说着，把怀里的账本递过来，账本边角卷得跟狗耳朵似的，某一页还沾着干了的泪痕：

    “这是俺家的账本，周老三说俺们欠他粮，可上面明明白白记着，去年冬月就用三匹粗布抵清了！他就是看俺爹没了，俺娘身子弱，故意来欺负人……”

    说到这儿，眼泪终于掉下来，砸在账本上，晕开一小片墨痕，她却赶紧用袖子擦掉，抹得脸颊一道黑一道白，

    “俺不是来哭的，是来告诉你那管家的坏心思，你可得防着点！”

    方正接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，上面的字迹工工整整，

    “欠周老三粮五石，冬月廿三以三匹粗布抵清” 的字样，用红笔圈了圈，是她爹当年画的记号。

    他抬头看着李青瑶泛红的眼睛，心里发沉 —— 这姑娘和流民一样，都是被士族粮商欺负的苦人，却还想着跑来报信，这份义气，比那管家的绸缎子金贵多了。

    “你放心，周老三那边的事，等稳住渠堤，我立马帮你查。”

    方正把账本递回去，伸手拍了拍她的胳膊，语气说得肯定，

    “他要是真敢强拆铺子，我饶不了他，保管让他把吃进去的粮吐出来！”

    李青瑶攥紧账本，点了点头，睫毛上还挂着泪，却咧嘴笑了笑：

    “俺就知道你是个好官。渠修好了，流民能种土豆，俺家铺子也能卖点盐和针线，不用再看周老三的脸色过日子了。”

    正说着，远处传来王小二的喊声，带着点急，嗓门扯得老高：

    “方县令！赵师傅让你赶紧来！有根横木的榫卯松了，风一吹就晃，怕撑不住！”

    方正抬头，就见王小二站在渠堤那头，手里攥着凿子，使劲挥着手，胳膊甩得跟拨浪鼓似的。他赶紧对李青瑶说：

    “你先回吧，路上慢点，别摔着。要是再看见管家或者周老三搞鬼，立马去渠边喊我，我听得见。”

    “俺知道了！”

    李青瑶点头，抱着账本往西街走，走了两步又回头，声音压得低低的：

    “那管家手底下有十几个家丁，都带着皮鞭，下手黑得很，你可别跟他硬来！”

    方正摆摆手，看着她的身影消失在巷口，才快步往渠堤那头走。

    王小二正蹲在根杨木支架旁，用手晃着横木，脸色着急得很：

    “你看你看，一晃就动，昨天雨下得太大，木头泡胀了，榫卯缝都变宽了，再这么晃，迟早得塌！”

    赵六也在旁边，手里拿着凿子，正敲着横木和立柱的接口，眉头拧成个疙瘩，敲得木头 “咚咚” 响，跟敲在人心上似的：

    “得重新凿个卯口，把缝填实了，不然下次下雨准塌，咱们这几天的罪就白受了。”

    他抬头看见方正，眼里带着点疑问：

    “刚才跟你说话的姑娘是谁？出啥事儿了，看你脸色不对。”

    方正把管家塞钱被拒、青瑶撞破买瘟神符的事掰扯清楚，最后沉声道：

    “他买了 10 张符纸，怕是要趁夜里插在渠边，糊弄流民不敢靠近。这招阴得很，流民们信鬼神，真要是见了符纸，指不定自己就把渠拆了。”

    赵六的脸 “唰” 地沉下来，气得腮帮子鼓着，凿子往木头上 “咚” 地一戳，木屑子溅了满脸也不管：

    “这狗娘养的！明的斗不过就玩阴的！流民们盼着渠通水盼了多久，他倒好，拿鬼神来吓唬人，是要把大伙往死路上逼！”

    “所以得防着。”

    方正蹲下身，帮着扶着横木，不让它晃，

    “今晚轮班守渠堤，不光要盯着支架，还得盯着有没有人往渠边放符纸。没抓着现行，跟流民说破嘴也没用，他们要是真信了鬼神，咱们说啥都白搭。”

    王小二攥紧凿子，眼里冒着火，嗓门都拔高了：

    “俺今晚守通宵！不用换！要是那管家敢来，俺就喊上流民抓他！让他当着大伙的面说清楚，那些符纸是用来干啥的，看他还咋装神弄鬼！”

    “别冲动。”

    方正按住他的手，指腹碰到他磨得发亮的凿子柄，