的‘三棵松’印，被火星燎黑了一半，俺差点给弄丢了！”

    方正赶紧接过纸片——纸边焦得发脆，一碰就掉渣，火星味呛得他直咳嗽，上面“大运河支线”五个字歪歪扭扭的，末尾确实有个模糊的印记，像“三棵松”的轮廓，被燎得发黑，只能看清个大概。他心里猛地一沉——上次士族管家塞钱被拒时，袖口就绣着“三棵松”，这俩肯定是一伙的！

    周老三见没人理他，火气更旺了，抬脚就踹县衙门槛，“咚”的一声，门槛被踹掉一块木茬，木屑弹到他的锦缎裤脚，他嫌恶地掸了掸，像是沾了屎：

    “方县令！你装聋作哑是吧？再不出来给个说法，老子现在就带人封了你的粮路！让你这穷县一粒粮都进不来，流民们全饿死！”

    流民们一听“封粮路”，瞬间慌了神。

    有人攥着拳头往前凑，却被家丁的木棍逼得后退；一个穿破棉袄的汉子急得直搓手，手里的空粮袋磨得起毛：

    “不能封啊！俺家娃还等着粮熬粥呢，再没粮，娃就得饿肚子了！”

    就在这时，李四扛着锄头从渠边回来，见这阵仗，气得脸通红，锄头柄攥得发白，指节都露出来了，扯开嗓子喊：

    “狗东西！你敢封粮路，俺一锄头砸烂你的粮铺！”

    说着就往前冲，锄头尖擦着家丁的裤腿过去，吓得家丁往后蹦了半步。

    “李四！”

    方正赶紧伸手按住他的胳膊，眼神沉了沉，轻轻摇了摇头——现在动手，只会让周老三抓着把柄，反倒麻烦。

    李四喘着粗气，胸口起伏得厉害，却还是停下了脚步，只是死死瞪着周老三，锄头柄往地上一顿，震得地上的石子乱跳：

    “俺看你敢！”

    方正转头盯着周老三，又看了看手里的焦纸片——士族管家烧信，周老三涨粮价，这俩事凑得这么巧，肯定是串通好的！

    士族想阻挠修渠，粮商想趁机敛财，这是要把穷荒县往死路上逼！

    周老三被方正看得心里发虚，却还嘴硬，伸手摸了摸腰间的钱袋，故作镇定：

    “你、你瞅啥？再瞅老子真封粮路了！”

    “你敢！”

    王阿婆突然抱着腌菜坛挡在周老三面前，坛子里的咸菜汤晃得“哗啦”响，溅了周老三一裤脚，

    “流民们刚有点盼头，你敢封粮路，俺们就跟你拼了！砸了你的粮铺，让你一粒粮都卖不出去！”

    “对！拼了！”

    流民们跟着喊起来，声音震天，围得越来越近，有的攥着锄头，有的举着扁担，连个半大孩子都捡起地上的石子，攥在手里瞪着家丁。

    家丁们握着木棍的手紧了紧，却往后退了半步——他们也怕真闹起来，流民们急了眼，可不是好惹的。

    周老三脸色发白，往后退了一步，脚底下绊了个石子，差点趔趄，脸上更挂不住，急着喊：

    “家丁！给老子把他们赶开！”

    家丁们你看看我，我看看你，没人敢动——流民太多，真动手，他们未必占得着便宜。

    方正往前迈了一步，声音沉得稳：

    “周老板，粮价不是你想涨就能涨的。这穷荒县的流民，刚有水浇地种土豆，要是真吃不上饭，你的粮卖给谁？再者说，流民们要是急了眼，你这粮铺，怕是保不住吧？”

    这话像针戳中了周老三的软肋，他攥着钱袋的手紧了紧，指节泛白——他就这一家粮铺，真被流民砸了，他就彻底完了，这些年赚的钱，全得打水漂。

    “你、你别吓唬老子！”

    周老三色厉内荏地喊了一句，又看了看围过来的流民，个个眼里冒火，心里发怵，赶紧喊：

    “走！咱们走！”

    家丁们如蒙大赦，跟着周老三慌慌张张地往后退，走了两步，周老三又回头撂下一句：

    “方县令，你给老子等着！这粮价，老子早晚得涨！”

    流民们见他走了，才松了口气，有人瘫坐在地上，抹着汗；

    有人蹲在地上捡撒了的谷子，嘴里念叨着“可惜了，这谷子还能熬粥呢”；

    还有人围着王阿婆的腌菜坛，七嘴八舌地说“还好阿婆来得及时，不然真要被那黑心鬼欺负了”。

    王阿婆捡起地上的布塞子，重新塞回坛口，拍了拍坛壁：

    “俺这坛咸菜可不是白腌的！就是要让方县令知道，咱们流民有底气，不是好欺负的！”

    王小二凑到方正身边，指着焦纸片上模糊的印记，指尖还在发颤：

    “方县令，这‘三棵松’印，是不是上次那士