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县衙后院的空地上,大清早便挤得满满当当——方正拎着半筐土豆,圆滚滚的薯子沾着点湿泥,捏在手里硬邦邦的,他攥着把磨得锃亮的菜刀,蹲在田埂上“啪”地拍了下土豆,嗓门亮得能穿透晨雾:
“今天教大伙土豆切片育苗!这法子学会了,一亩地多收两成,冬天腌咸菜、晒薯干,娃再也不用啃那剌嗓子的树皮!”
流民们凑得跟前,张三搓着糙手往前探,指尖碰了碰土豆,蹭掉点泥渣子:
“方县令,这土豆切了还能发芽?俺去年整个埋的,出芽稀拉拉跟秃子头似的,收的薯子还不够腌一坛咸菜!”
“就得切!”方正举起个土豆,阳光洒在薯皮上,泛着浅黄的光,
“厚片发芽慢,薄片快,跟赵六凿榫卯一个理——软木得25度下凿子,硬木就得30度,切土豆也得按规矩来,厚了芽顶不破薯皮,薄了芽长半截就蔫巴!”
这话刚落,就听“噔噔”的脚步声,赵六扛着凿子从后门钻进来,木柄上还沾着木屑,听见“榫卯”俩字,脚一停,凑过来咧嘴笑:
“哟,方县令这是拿俺的活计打比方呢?可不是嘛!切土豆跟凿卯眼一样,下刀得准,厚薄得匀,不然跟歪了的榫头似的,要么发不了芽,要么长半截就耷拉脑袋!”
流民们被逗得哄堂大笑,狗蛋挤到最前面,仰着小脸,手里攥着个小土豆,指节都攥白了:
“方县令,俺也切!俺家还有半筐小的,切了发芽,冬天能给妹妹腌咸菜吃!”
方正笑着递过把小菜刀,刀把磨得溜光:
“慢着点,刀贴指节走,跟俺学——”说着握住狗蛋的小手,指尖压着刀背,“唰”一声,一片薄土豆落在竹席上,透光都能看见薯肉的纹路。
狗蛋学得认真,第一刀切厚了,薯片“咚”地砸在竹席上,他噘着嘴眼圈红:“咋这么难……俺咋切不好……”
“别急,下凿子还得练半个月呢!”
赵六蹲下来,戳了戳厚薯片,糙手指头把薯片戳得晃了晃,
“再薄点,跟俺凿软木榫头似的,轻点下刀,别跟跟木头较劲!”
狗蛋再试,“唰”地切出片匀的,举着薯片蹦得老高,小脸蛋通红:
“俺会了!俺会了!俺家能种好多土豆,给妹妹腌咸菜!”
后院顿时热闹起来,“唰唰”的切薯声、说笑声、娃的打闹声混在一起,连风都透着热闹。
王阿婆蹲在竹席旁,把薯片摆得匀匀的,阳光晒得薯片渐渐卷边,甜丝丝的薯香飘得满院都是,闻着都让人心里发暖。
她摸了摸薯片,指尖沾着点黏糊糊的汁,笑眯了眼:
“按这法子,今年能多晒三十斤薯干,冬天就着咸菜吃,娃再也不用嚼树皮,剌得嗓子眼疼!”
张三切得满头汗,额角的汗珠子砸在竹席上,薯片摆了满满一竹席,他抹了把汗:
“方县令,俺家那二亩地,收了薯子,能换点盐不?去年盐少,咸菜都腌得淡不拉几的,没滋味!”
“能!”方正伸手帮他把歪了的薯片摆匀,指尖碰着晒得温热的薯片,糙得有点硌手,却透着实在的暖意,
“等主干道修通,拉着薯子去县城,换盐换菜籽,开春种上,夏天有菜吃,冬天有薯干,日子就能稳当下来!”
正说着,李青瑶拎着账本从后门钻进来,账册边角都磨卷了,额角还沾着点汗,她凑到方正身边,声音压得低低的:
“方县令,刚才去原料堆核账,瞅见个青布衫影子,鬼鬼祟祟往学堂这边瞄,俺一喊他就跑了,袖口好像有‘三棵松’的印子!”
方正心里一沉,手里的薯片差点滑掉:“没追上?”
“跑得比兔子还快,就看见个背影,鞋印子上沾着沙!”
李青瑶皱着眉,手指捏着账本边角,“他会不会是冲这些育苗的土豆来的?”
赵六脸色也沉了,攥紧手里的凿子,指节都发白:
“这群人阴魂不散!上次搞草木灰,这次盯学堂,是不想让流民有活路啊!”
“别声张!”方正扫了眼院里,流民们正忙着切薯晒片,脸上都挂着笑,
“别扫了大伙的兴,咱们多盯着点,看他能耍啥花样!”
晌午的太阳越来越毒,晒得竹席发烫,脚踩上去都有点硌得慌。
薯片卷得更厉害了,甜香也更浓,流民们有的回家取土豆,有的接着学切,热闹劲儿一点没减。
方正趁机绕着竹席走,走到最边上