叫声——王阿婆耳朵尖，赶紧站起来：

    “是巴图的马吧？咋叫得这么急？”

    她拎着筐子往坡上走，李四也跟在后面，刚到坡顶就看见巴图蹲在马旁边，手里拿着小陶碗抹药膏，草捆散在地上。

    “巴图，马咋了？”

    王阿婆走过去，伸手摸了摸“黑蹄”的脖子，马温顺地蹭了蹭她的手。

    巴图抬头，指了指马的蹄子：

    “踩进坑硌着了，渗血了。俺要去换紫苏根治草原上的母马，这马一伤，换不成药不说，连水车零件都拉不了。”

    王阿婆顺着他的手看过去，马的蹄子肿了点，上面的草药膏泛着青绿色，她叹了口气，往土路那边指了指：

    “你看这路——坑比筛子眼还多，下雨冲沟，晴天硌脚，早该修了！你这马不崴，早晚也得有别的马崴；小四这粉条不摔，早晚也得有别人的土豆、野菜摔！”

    这话一出口，周围的人就围过来了——有扛着锄头准备去地里的汉民，有赶着羊路过的牧民，还有刚从邻县换粮回来的流民，手里还拎着空粮袋。

    “阿婆说得对！”

    一个穿短褂的汉民拍着大腿，指了指自己肩上的空粮袋：

    “俺前儿个背了半袋土豆去邻县换粗粮，你猜咋着？走得慢，土豆在袋里捂得发了芽，人家只给了一半粮！俺家老婆子气得哭，说这要是有条好路，哪能糟蹋粮食！”

    “可不是嘛！”

    巴图旁边的牧民搭话，手里攥着根散了的牧草，晃了晃：

    “俺们上次运牧草去换药材，走这路绕坑，多走了二里地，牧草被露水打湿，药铺压了价，少换了两包治咳嗽的草根子，家里娃咳了好几天，夜里都睡不安稳！”

    李四攥着那根没沾泥的短粉条，撑着膝盖慢慢站起来，手在身上胡噜了两把泥，声音有点哑：

    “修！得修！俺家娃上次没盐吃饭哭，这次粉条摔了换不够盐，总不能让娃一直吃淡汤！”

    他顿了顿，又说：

    “作坊里有旧筐、有绳子，修路时能装石头；俺们还有防断锄头，挖硬土省劲，总不能让路再坑人！”

    巴图也扶着“黑蹄”站起来，马虽然还瘸着，但比刚才稳了点，他摸了摸马脖子：

    “俺们草原上有的是马，明天就牵来运石头、运硬土；卓玛她们还会熬草药膏，修路时谁磕着碰着了，能及时敷上，不耽误干活！”

    王阿婆笑得眼睛眯成一条缝，拎起地上的灰灰菜：

    “俺们妇女去河边洗野菜、煮土豆，再烙点玉米饼，让修路的人吃饱了好干活！上次俺存的艾草还没用完，缝两个小垫子，给扛石头的人垫肩膀，省得磨破衣裳！”

    周围的人越说越热闹，刚才的沮丧劲儿全没了——有人说“河边的青石多，铺路基结实，踩上去不滑”，有人说“草原东边的硬土不陷脚，垫在底下正好，下雨也不烂”，还有人说“俺去叫作坊里的人，晚上就把装粉条的旧筐攒起来，装石头正好用，不用再找东西”。

    你一言我一语，围着那坑坑洼洼的土路，眼睛里都亮了——刚才摔粉条、马崴脚的糟心事，倒成了凑在一起干实事的由头。

    可热闹了没一会儿，人群就静了点——一个头发花白的汉民蹲在地上，用手指头抠着土坷垃，皱着眉头说：

    “修路不是扛石头就成啊！你看这路，有的地方高，有的地方低，不画个道道，铺了石头也不平，走起来还是硌脚；还有河边那段，下雨容易积水，不挖沟排水，石头泡在水里，用不了几天就松了，白费劲！”

    另一个牧民也点头，指着远处的河边：

    “青石在河边，离这儿二里地，就靠几匹马运，一天能运几趟？硬土在草原东边，更远，光靠人扛、马驮，啥时候能凑够数？到时候天凉了，冻土了，更没法修！”

    李四挠了挠头，往村里的方向瞅了瞅——方正刚去京城没几天，往常村里不管是修沉淀池，还是改粉条机，都是方正拿主意，画图纸、算用量，连锄头咋改都能想明白，现在他不在，大伙虽说有劲头，可咋画道道、咋算用量、咋安排人运料，心里都没底。

    日头往西边斜了点，晒得土路的泥坑半干，裂开细细的缝，沾在粉条上的泥也硬了，一抠就掉渣。李四手里还攥着那根短粉条，巴图扶着“黑蹄”，马的蹄子还肿着，轻轻刨着地上的土。

    大伙围着土路，你看我、我看你，刚才的热乎劲儿消了点，多了点犯愁的样子——路是要修，可咋画道道、咋凑够料、咋防着下雨积水，谁也说不准。

    风刮过土路，卷起几片晒干的草叶，落在那散着的粉条上。

    大伙还站在那儿