护的图。

    巴图越看越气，把赵修文往石桌上一按，胸口抵得他喘不过气：

    “你那小抄能当桥板用？能让远县的土豆运进城？方大哥的图纸能！上次驿道上的小桥，就是按他画的图修的，现在走粮车都稳当！”

    赵修文的脸贴在石桌上，硌得颧骨生疼，听见“土豆”两个字，心里的恨“噌”地冒上来——这些泥腿子，就知道土豆、锄头，凭什么跟他这士族子弟比？

    他猛地推开巴图，伸手去抓小抄，想往嘴里塞，却被李三一把夺了过去：

    “想销毁证据？没门！这小抄俺得给刘大人看看，让他知道你是怎么作弊的！”

    就在这时，远处传来脚步声，刘大人的随从扯着嗓子喊：

    “刘大人查考场了！考生都回考棚！”

    赵修文心里一慌，推开人群就往考棚跑，锦袍下摆被石桌勾住，撕了道一尺长的口子，露出里面白花花的衬裤，考生们笑得直不起腰，连踏雪都甩着尾巴，像是在嘲笑他。

    巴图捡起碎纸，心疼得直皱眉：“这可咋整？离交卷就一个时辰了，重画来得及吗？”

    踏雪用头蹭了蹭他的手背，像是在安慰。李三突然一拍脑袋：

    “俺有办法！俺家开纸铺，爹囤了加厚的麻纸，不洇墨，画炭笔图最合适！俺这就回家拿！”

    方正提着水桶刚拐进院，看见石桌上的碎纸，桶“哐当”砸在地上，水溅了他一裤腿，他都没顾上擦：

    “咋回事？这图纸……”

    巴图把赵修文撕纸、掉小抄的事一说，方正捏着碎纸的手都在抖，不是生气，是急——炭笔图得一笔一笔描，一个时辰根本不够！

    “俺帮你！”

    李三跑回来时，鞋底子磨掉了一块，裤腿上沾着草叶，怀里的麻纸用布包着，怕被风吹乱，

    “这纸是俺爹用来画账本的，厚得很，炭粉不会蹭花！”

    几个寒门考生也围过来，穿补丁衣裳的周生举着手：

    “方大哥，你画桥基，俺帮你描尺寸！上次你说桥板宽三尺，俺记着呢！”

    有个红着脸的姑娘蹲下来：

    “俺会画小推车，远县佃户送土豆的车，轮子上沾着泥，俺能画得跟真的一样！”

    方正看着他们，鼻子一酸，拿起炭笔就往麻纸上画：

    “好！咱分工来！踏雪刚才撞赵修文那下提醒俺了——桥基按马的蹄印设计，踏雪的蹄子宽，踩在软土上稳当，仿着造桥基准没错！”

    他边画边标，炭笔在麻纸上“沙沙”响，踏雪凑在旁边，时不时用鼻子碰一碰纸边，像是在帮忙固定。

    赵修文躲在考棚里，胸口还在起伏，被巴图按在石桌上的疼、被考生嘲笑的羞，混在一起变成了恨。

    他从怀里摸出碎银子，往狗蛋手里一拍，银子硌得狗蛋手一缩：

    “找城西的张老三，带三个能打的！等方正交卷时拦着他，就算他重画了图，也别想送进阅卷房！”

    狗蛋攥着银子犹豫：

    “公子，刘大人在考场呢，被发现咋办？”

    “怕什么！”

    赵修文眼睛红得像兔子，指甲掐进掌心，渗出血丝都没察觉，“我爹说了，拿不到第一就送我去乡下管田庄！方正这泥腿子绝不能挡我的路！”

    狗蛋不敢再劝，揣着银子就往外跑，裤腿跑得飞起来。赵修文扒着考棚的门缝看，看见考生们围着方正画图，踏雪还在旁边甩尾巴，气得一拳砸在桌子上，砚台里的墨汁溅了满桌，把他刚写的“仁政”二字糊成了黑团——他绝不能输！

    方正画得正急，突然觉得后颈发凉，抬头往考棚那边看，正好对上赵修文的眼神，毒得像冬天的蛇，黏在身上甩都甩不掉。

    他握紧炭笔：赵修文肯定没安好心，得快点画完！

    巴图也注意到了，把马鞭往腰上一缠，肩膀绷得像拉满的弓：

    “方大哥，俺盯着他！他敢过来，俺一马鞭抽他的锦袍，让他再露一次白衬裤！”

    踏雪支棱起耳朵，前蹄刨了刨地，只要赵修文敢出来，它立马就冲过去。

    考生们画得更急了，李三念着尺寸：

    “桥板长五尺，宽三尺，铁边厚一寸，用草原的硬铁铸……”

    周生画着桥基：“蹄印弧度画圆些，踏雪站着才稳！”

    姑娘画着小推车，车轮子上点了两个泥点：“这样才像远县运土豆的车！”

    离交卷只剩两刻钟，方正终于画完了。

    图纸上的桥基带着马蹄印的弧度，桥