永历十年九月下旬，荆州。

    秋风一起，长江两岸的芦苇便白了头。

    从荆州城头望出去，江面上往来的舟山军哨船和川东水师巡逻船交替穿梭，船头劈开的浪花在声声呼喊中泛着白光。

    码头上堆满了由下游运来的物资，搬货的民夫和士卒排成几条长龙，吆喝声声混在一起，比战前还热闹几分。

    武昌城外的硝烟已散了大半个月，清军和明军隔着几百里江面各自对峙，一场预料之中的正面会战终究没有打起来。

    明军放弃围攻武昌后，转而又水陆并进与岳州北岸扎营的李来亨部汇合，随后大军集合西返荆州。

    此后陆安得知汉中吴三桂李国翰出兵开始往襄阳边界逼近，为了防止吴三桂等人从襄阳抄后杀入夔东地区，于是陆安下令袁宗第先行返回夔东地区，联同留在夔东的王光兴、谭文防范威胁。

    此后陆安带着赤武营、舟山军、李来亨部、刘体纯部、郝摇旗、马腾云部顿兵荆州持续观望。

    数日后，清廷河南绿营、江西绿营都陆续抵达武昌，还有在舟山扑了个空的伊尔德、田雄等也率部抵达武昌。

    一时间，武昌处清军合军四五万，停在武昌，与荆州方面遥相对峙。

    为了防止洪承畴趁势大军压境猛攻荆州，陆安提前发信回夔东，让袁宗第、贺珍、谭文、王光兴随时做好动员准备，随时视情况支援前线。

    好在双方对峙半个月后，清军聚集在武昌的兵力也开始陆续返回各自驻地。

    陆安昨日收到廖贵一从岳州递出来的密信，才终于将悬了半个月的心放回肚子里。

    清廷退兵原因在于清廷方面对武昌会战的战事筹备同样仓促，伊尔德和田雄二人麾下虽接近了东南江北机动兵马，但在舟山扑了个空，带着两万多人马火急火燎地追到武昌支援。

    结果再度扑空，抵达时陆安已返回荆州依托坚城防御。他们又计划会同洪承畴反攻荆州，结果，商议了数日后，洪承畴压根没打算出兵。

    对方用的理由冠冕堂皇，他称吴三桂还在汉中还没完成集结，河南江西的援军刚到武昌需要休整，明军虽撤，但其赤武营等主力未损，贸然进攻荆州胜算极低。

    且清廷清军粮饷也是不足，若要进攻，这数万大军还得再在武昌顿兵数月等待筹粮，否则大兵冒入，一但被斩断粮道，便易全军覆没。

    听说会议中伊尔德当场拍了桌子，指着洪承畴的鼻子骂他“畏敌如虎”，回头就写了道折子送去京城弹劾洪承畴。

    倒是新任湖广提督董学礼从头到尾唯有掺和这场争吵，还充当了和事佬。

    这个在陕西和河南打了半辈子仗的老将心里清楚得很，洪承畴虽在清廷的地位有所动摇，但在湖广文武的事还得靠他。

    这些清军内部事情陆安听廖贵一在信里绘声绘色地描述了一番，也不禁莞尔。

    随着武昌会议结束，一场剑拔弩张的对峙，也逐渐在无声中消解了。

    陆安随即下令，让李来亨率领忠贞营先行返回归州茅麓山驻地，刘体纯率巴东军返回大昌，与袁宗第、贺珍、谭文、王光兴一同加强夔东腹地的防务，以防吴三桂从汉中方向趁虚而入。

    他自己则率赤武营和舟山军暂留荆州，一则是防止清军搞什么兵不厌诈，突然杀个回马枪，二则是舟山军的整编事宜也需先定下章程。

    此刻，荆州府衙的花园里，秋日的晨光正从老樟树的枝叶缝隙里筛下来，在石桌上投下一片斑驳的光影。

    几张石凳围在桌边，桌上摆着几碟简单的早点，荆州本地的米糕、两碟酱菜、一壶刚沏好的粗茶。

    陆安先在石桌旁坐下，刚端起茶碗，张名振、张煌言和刘孔昭便联袂而至，三人气色都是比半个月前刚突围时好了许多。

    “三位请坐。”陆安放下茶碗，伸手示意他们不必多礼，拿起一块米糕咬了一口，语气随意，像是在招待老朋友吃早茶。

    “今日请三位来，主要是将舟山军整编的事过一遍。这段日子在荆州休整，我看将士们状态恢复得不错，军民百姓伤员也都安置妥当了。之前说的整编诸事，自然也该定下来了。”

    刘孔昭当即说道：“殿下，我先说一桩要紧的。这几天我乘小船把荆州上下游的江段都走了一遍，从宜昌到荆州这一段，就是荆江上游，河道弯得跟羊肠子似的，宽的地方能跑十条船，窄的地方两条大船并行都嫌挤。

    这还不算啥，最要紧的是水位，丰水期水深倒是能过我军福船，可一到枯水期，水浅得连沙船都怕搁浅。

    咱们舟山水师那些最大的福船，吃水一丈二，在海上那是来去自如，可到了长江上游，说句不好听的，便是龙困浅滩。”

    他一边说一边用手指头蘸着茶水在石桌上画了条弯弯曲曲的线，又在线旁边点了几个点表示浅滩，画得歪歪扭扭但意思很明白：“我专门去看了几个枯水期的泊位，水浅得能看见江底的鹅卵石。福船要是硬往上开，船底龙骨非给那些暗礁刮烂不可。”