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    一行三人走街串巷前往驿站，一路上大嘴牛佑几次欲言又止，却生生地忍住了，等马上就要到达驿站的时候，他终于还事忍不住了，向谢直说道：

    “三哥，你真的要参加今天晚上的饮宴？”

    “昂，怎么了？”

    “三哥，我有个事儿求你……”

    “什么事儿？”

    牛佑吭哧了半天，最终才说道：“就是……就是……咱能不能……尽量别打架？”

    谢直一听就愣了。

    牛佑仿佛是终于开口，也不怕什么了，颇有些不吐不快地说道：“三哥你也知道大唐驿站到底是怎么回事，我爹说是驿长，其实就是为朝廷代管驿站而已，朝廷每年拨出有限的钱粮之外，就对驿站不管不顾了，偏偏这些年还对驿站传邮的要求越来越多……

    整个一年下来，仔细一算，我家都不知道要给朝廷的驿站搭进去多少钱粮。

    这也就是驿丁、脚夫乃是朝廷徭役所派，要不然的话，损失更多。

    三哥，今天晚上您千万控制着点，别动手，打坏了桌椅板凳，全得是我家包赔啊……”

    谢直顿时一阵无语，大嘴说的关于驿站的情况他倒是知道，大唐的驿站传邮虽然归兵部管理，不过真的只是管理，只管用，不给钱，除了初始建设费用之外，每年只有非常少的钱粮作为维护费用，还都是各县自筹的。

    驿长，根本就不在大唐职官体系之内，连个里长、坊正的政治地位都不如——好歹里长、坊正每年还有点“工资”呢，驿长却啥都没有——还得负责驿站的一切维护，必须保证正常使用，要是在使用上出了问题，还要追究他们的责任。

    在谢直看来，所谓驿长，就是后世那种承包了政府招待所的承包人，还是完全自负盈亏的那种。

    那这里就有一个问题了，既然是纯粹的赔本买卖，谢直他舅舅有病啊，还非得承包下来，还一包就十多年？

    谢直的舅舅自然不会有病，就算他有病，谢家也不能眼睁睁地把自家姻亲往火坑里面推——这里面，还是有挣钱的地方。

    在哪呢？

    就在牛家的主营业务——客舍。

    客舍这玩意，是大唐的叫法，翻译成现代汉语，就是旅馆。

    普通的旅馆开门做生意，来了人，收钱，开房，客人睡觉，走的时候结账。

    可要是没有客人怎么办？

    等。

    而且只能等。

    这就很被动了。

    但是，有了驿站，或者说，牛家有了驿长这个职务就不一样了。

    要知道，大唐朝廷对驿站的使用是有规定的，什么级别的人能用，能够带多少人员住到驿站，住到驿站之后享受什么待遇，都有详细的规定，不能违反，违反了，兵部就该找你了。

    事实上呢，朝廷这样的规定，肯定满足不了所有官员的需要。

    你看，有个官要走马上任，带上一个老成的家人逢山开道遇水搭桥，不过分吧，带上一个护卫保证出行安全，不过分吧，带上一个伶俐的小厮研墨捧剑，不过分吧，再带上一个标致的婢女照料饮食起居，不过分吧，要是有讲究的，出门上任还得带上个小妾，为啥？首相出国访问还得带着第一夫人呢，你说为啥？还不是怕出现大狗东刘哥那样的糟心事？就算不带小妾，家里有年龄正好的子侄，想跟着一起去开拓一下见识，你不能说不让跟着吧。

    算算，这都多少人了？

    结果一到驿站，牛家舅舅一查这位的品级，驿站只能承担这位的饮食起居，剩下的，管不着！

    那剩下的人怎么办？总不能够让人睡大马路去啊？别忘了这里面还有老爷的小妾呢！老爷能干吗？

    这个时候，牛家舅舅就会一脸“我来给你帮忙”的德行站出来，我家里也开着一家客舍，干净、实惠，剩下人上那儿住去吧，给您再打个折。

    这买卖不就做成了嘛。

    总的来说，针对驿站，牛家赔钱，但是要针对客舍的生意，这不就是化被动为主动了嘛，你想，这生意还能差得了吗？

    事实上，牛家就仰仗着这个驿长的身份，让自家的客舍，在十年之内赚了个钵满框满，那是真正发了财的，那生意，把县里其他客舍都快挤兑得干不下去了，让汜水县多少人都看着眼红，但是这些人又没有办法，谁让人家牛家身后站着谢家呢，因为这点生意得罪了谢家，汜水县里，还没有这么胆肥的人。

    但是，这其中，不包括也经营着另一家客舍的，杨家。

    杨