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    却说曹水生得了罗县令的亲口保证，干活可就是玩了命了，一筐淤泥五六十斤，背到肩膀上，二话不说就往河岸上爬，一步，两步，步步不停，到了河岸，甩下淤泥，二话不说就下了河床，

    他累不？当然累了，但曹水生一想到老曹在家只有三天的口粮，恨不得现在就把整个通济渠给清出来！

    他这么路子拼命，罗县令也是看在眼里、记在心里，说曹水生一个人当两个人使都不为过，罗县令恨不得把他一直留在通济渠，直到彻底清空淤泥为止，可是一想谢直让戴捕头带来的话，最后愣是一咬牙，免了曹水生一天半的劳役作为奖励。

    水生听了这个消息，差点喜极而泣，十八天半的劳役，被他生生用十天时间赶出来了，其中的酸楚、疲惫，简直一言难尽。

    不过水生也顾不得感慨，甚至连叩谢罗县令就忘了，转身就往家里跑，老曹，你可得坚持住啊！

    结果，到了家……

    老曹正做饭呢……

    卧槽，这是怎么回事！？

    算了，没事就好……

    一想到这里，将近七尺的大个子，如同烂泥一般瘫软在自家的院子里。

    这可把老曹吓坏了。

    “水生，水生！你怎么了！？天杀的县衙，不说管饭吗！？谁家出劳役能累成这样！？是不是饿了，是不是饿了！？你等着，我给你做饭，干饭！”

    说着也顾不得其他，颤颤巍巍地，拖着两条类风湿的腿，一把掀开了米缸的盖子，不要命地往锅里加米。

    水生打眼一看，米还不少，足够再吃四五天的……行，这回彻底踏实了！

    半晌之后，水生吃了干饭，又看老曹真的没事，这才算是彻底缓过来了，然后就问老曹：“爹，这到底是咋回事啊？我记得我走的时候家里就三天口粮了，我那三十六文钱也没来得及给你……你这段时间没吃饭？”

    老曹一笑，拍拍水生的脑袋，“你个傻小子，人还能不吃饭？那不饿死了？这些米啊，都是马六送过来的……”

    水生一听就急了！

    “马六！？他个王-八-蛋现在学会做好人了！？爹你不知道，五哥就是因为他举报才被抓了！我说他是叛徒，一点错都没有！他的米，咱不吃，脏！”

    老曹也急了。

    “脏个屁！刚才不是你喊真香来着！？我也没看出你嫌脏了！？吃饱了你就骂厨子，你特么跟谁学的！？”

    水生脸一红，却也梗梗着脖子，“那也不吃他家的米！他出卖五哥！不是好人！”

    老曹顿时气得满脸通红。

    “屁话！你知道怎么回事你就骂人！？我问你，你多长时间没见着赵七了？”

    “赵七？”水生闻言一愣，“上次在县衙就没见着他，在通济渠也没见着，您这么一说的话……好像我去汜水之前就没见过赵七……赵七怎么了？”

    “赵七怎么了？”老曹一声冷笑，“死了！被人逼死了！”

    水生顿时大惊，“死了！？谁这么大胆子，敢逼死我漕帮的兄弟！？”

    老曹脸上的冷色更重。

    “谁？嘿嘿，你问谁？好，我告诉你，就是陈五！”

    “不可能！五哥不是那样的人！”水生不信。

    “怎么不可能！？你小子还分得清好赖人吗！？”老曹气不过，上去就是一巴掌，随后才恨恨地说道：

    “赵七你知道，漕帮兄弟，平日里老实本分，一心孝敬他娘，从来不和人争斗。

    前些天，他娘病了，赵七实在没办法了，就去找陈五。

    按照咱们漕帮的规矩，干活完，拿一半的钱，剩下的钱留在帮里，等月底一起发到各人的手上。当初何老大订了这个规矩，就是怕咱们漕帮这帮子穷苦人眼皮子浅，手上有钱以后胡花，这才帮着他家积攒一个月，省得大家到头来一文钱都剩不下。但是在这个规矩之外，何老大也说了，谁家要是有难事，不但可以把自己的钱都拿出来，帮里这些人还都帮忙，一人出个三文五文的，就帮着把难事给过去了。

    赵七要给他娘治病，按照规矩找陈五，都没敢让帮里给他出钱，就要他自己那一份，只不过前后差个十几天而已，这要是在老帮主还在世的时候，根本不算事。

    结果陈五说没钱，必须等到月底才能发出来，赵七不干，陈五就给他出主意，说是他现在有钱，可以借给赵七，赵七着急给他娘治病，也没多想，就想借了就借了，等到月底自己的钱发下来再还给陈五，他想的倒是好，陈五是什么人啊！？