郑秉钧被这跳跃的问话弄得一愣，下意识回道：

    “观国公嫡孙杨弘农，现任国子监司业；

    还有郧郡公世子韦昭明，乃当朝第一棋待诏。

    这两人皆是勋贵中的翘楚，门第也相当。

    只是如今……怕是会再起波澜。”

    他可怜的女儿，之前因为生日宴之事，婚事已经受了影响。

    这次其他人家皆榜上有名，独独没有徽音的名字，谁都能看出来这是陛下的态度。

    郑明远微微阖了下眼，手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击了两下。

    发出沉闷的笃笃声，如同敲在郑秉钧的心上。

    片刻后，他睁开眼，眸中一片冰冷决绝：“从今科试子中挑一位。”

    “挑什么？”郑秉钧一时没反应过来。

    “挑一位身世清白、才学尚可的寒门秀才，做徽音的夫婿。”

    郑明远的声音平淡无波，却字字如冰锥。

    “父亲！万万不可！”

    郑秉钧如同被踩了尾巴的猫，惊得几乎跳起来，脸上血色尽褪，

    “我郑国公府的嫡长女，金尊玉贵！

    怎能……怎能下嫁一个穷酸秀才？

    这简直是奇耻大辱，不仅徽音一生尽毁，我郑家颜面何存？

    父亲，请您三思啊！”

    郑明远对他的激烈置若罔闻，自顾自地说了下去，

    “金榜题名，中个举人功名便是。

    有我郑国公府在背后托底，倾力扶持，不出三年，保他入翰林或进六部。

    位列朝班清贵之列，绝非难事。”

    他顿了顿，语气竟透出几分奇异的平静，

    “徽音低嫁，便可做自己婚事的主。

    届时府中挑选几位经年的老嬷嬷，再拨一队可靠的侍卫陪嫁过去，内宅中必不会受委屈。

    任她夫婿日后如何腾达，也翻不出我郑家的掌心。”

    郑明远的目光似乎穿透了眼前，看到了更远的地方，带着一种近乎残酷的清醒：

    “豪门千金与寒门秀才，相识于微末之际，徽音慕其才学，甘愿弃举业相随。

    此等佳话，足以为坊间美谈，全徽音清誉，亦全国公府体面。”

    郑秉钧如遭雷击，僵立当场。

    父亲的话像一把钝刀，在他心上反复切割。

    什么“全徽音清誉”，怕是全为了国公府的体面！

    为家族牺牲女儿……这代价，何其沉重！

    他嘴唇翕动，却发不出任何声音，巨大的屈辱感和无力感几乎将他淹没。

    书房内再次陷入死寂，只有灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。

    然而，郑明远的话还未说完。

    他缓缓抬起眼皮，那冰锥般的目光牢牢锁定了自己的嫡长子。

    声音不高，却带着一种令人灵魂战栗的森然：

    “还有，你的妻子崔氏……”

    “父亲！” 郑秉钧猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，失声叫道。

    那是他的结发妻子，是给他生下嫡子嫡女、主持中馈多年的正妻！

    “叫什么叫！” 郑明远猛地一拍扶手，声音陡然拔高。

    带着不容置疑的雷霆之威，震得整个书房嗡嗡作响，灯焰都剧烈晃动了一下。

    “要么，早做决断；要么……” 他死死盯着郑秉钧，一字一顿，如同宣判，

    “让出这郑国公世子之位，爵位由你三弟秉锐承袭！”

    他身体微微前倾，巨大的压迫感如山岳般笼罩着郑秉钧，冰冷的话语如同最后通牒：

    “怎么选，你自己定。”

    郑秉钧如坠冰窟，浑身血液似乎都在这一刻冻结了。

    他猛地低下头颅，几乎要将颈骨折断。

    那低垂的阴影里，无人看见的面孔上，肌肉扭曲，狰狞如从地狱爬出的恶鬼！

    紧攥的拳头因为极致的愤怒和屈辱而剧烈颤抖，指关节发出令人牙酸的咯吱声。

    指甲早已刺破掌心，渗出的鲜血沿着指缝。

    无声地滴落在冰冷的青砖地上，洇开一小片暗红。

    ……

    郑秉钧脚步沉重地踏入后院正房。

    室内熏着上好的鹅梨帐中香，往日清甜宁神的气息，此刻却只让他感到一阵窒息的烦闷。

    妻子崔云岫正心神不宁地坐在窗边的紫檀木玫瑰椅上，指尖无意识地绞着一方素帕。

    一见他进屋，立刻站起身几步抢上前，声音带着压抑不住的惊惶和急切：

    “夫君，你可算回来了！

    外头传得沸沸扬扬，都说……都说徽音她榜上无名？

    这到底是怎么回事？你快告诉我，这不是真的！”

    她紧紧抓住郑秉钧的衣袖，指节用力到泛白，一双美眸里盛满了难以置信的恐惧。

    郑秉钧疲惫地抬了抬眼皮，目光扫过侍立在旁的几个