卯初时分，天色将明未明，一层灰蒙蒙的雾气笼罩着沉寂的国公府。

    郑徽音在侍卫队长刘峰的掩护下，带着春莺，再次从角门溜了出来。

    祖父和父亲早已上朝，而母亲此刻怕是恨不得对她避而不见。

    值夜的婆子换了一拨，出门反而比昨夜更顺利。

    依旧是那辆青帷小车，春莺的哥哥在车厢内和衣而卧，守候了一夜。

    马车辘辘，碾过街道朝着坊门驶去。

    刚在约定的位置停稳，一道迅捷如狸猫的身影便无声无息地跃上了车辕。

    车帘被猛地掀开，碎墨毫不客气地挤入本就有些逼仄的车厢。

    郑徽音心头也是一紧。

    这便是青鸾卫的实力，国公府上的侍卫队长也相差甚远。

    面上竭力维持着镇定，纤长的手指在袖中悄然握紧。

    “碎墨大人。”

    碎墨抱着手臂，颔首为礼，“殿下吩咐，事不宜迟。还有两日便是初试开考，多拖一时，麻烦便大一分。”

    “既如此，”郑徽音深吸一口气，“我等现在前往何处？”

    “京兆府。”

    呼……郑徽音心底悄然松了口气，紧绷的肩线微微松弛。

    正如碎墨所言，此刻已是天光渐亮，路上行人渐多。

    何况目的地是堂堂京兆府衙门，应当不会错了，与六公主达成了协议。

    至于为何是京兆府，郑徽音心思电转。

    初试的报名名单离了御案，必经凤阁台，由裴相亲自用印。

    而后当发至仪制司，最后交由京兆府负责张榜公布。

    若想用最小的代价、最不易引人注目的方式将遗漏之事遮掩过去，动手脚的最佳地点无疑就在这最后一步的京兆府。

    书吏在转交文书时出了“错漏”，或是刀笔吏在誊抄名单时“不慎”遗漏了姓名……

    郑徽音脑海中迅速罗列出几种能推诿责任的说法。

    但关键的问题在于，在京兆府找个小吏顶罪不难，难的是要让陛下认可这个“疏漏”。

    若无陛下默许或授意，京兆府尹有几个胆子敢做这等欺君罔上的勾当？

    所以这真的仅仅是对国公府的一次警告？一次敲打？

    无论如何，只要能保住参与乡试的资格，她便有了喘息之机。

    凭她的才学，中举并非难事，一旦有了功名在身……

    想到祖父的无情、父亲的冷漠、母亲的避嫌，一股遭受背叛的怒意便如毒藤般缠绕上心头。

    郑徽音眸底掠过一丝冷芒。

    入仕之后才真是天高任鸟飞，她可凭借官身一步步蚕食国公府的人脉与资源。

    甚至，一个更为大胆、堪称危险的念头，如同野火般在心底猛然窜起：

    女子是否……也有可能继承爵位？

    以陛下的魄力和如今对女官的扶持态度，未必不可能！

    郑徽音的心脏骤然狂跳起来，嘭嘭作响，几乎要撞破胸腔。

    她猛地想起三公主在文会上那句意味深长的话——“另一种活法”。

    是了，另一种活法！

    她郑徽音，或许可以成为大乾开国以来第一位承袭爵位的女子。

    马车前行，郑徽音的心绪却如惊涛骇浪，翻涌不息。

    她悄然攥紧了拳头，指甲深陷肉中带来一丝痛感，却远不及那抹野望带来的灼热与悸动。

    不多时，马车抵达京兆府。

    并未在衙门前停留，而是径直绕到了僻静的后巷。

    碎墨率先跳下车，敲了敲门，便有名皂衣衙役打开了门缝，显然是早已得了吩咐在此等候。

    “行了，郑大姑娘跟我进去。其他人去前门候着。”

    刘峰立时蹙起了眉头，上前一步，“我奉命护卫姑娘安全，寸步不离。”

    碎墨神色淡淡，“随你们，银钱概不退还。”

    轻飘飘几个字，却态度明确。

    这……刘峰迟疑了。

    他大概能够猜到小姐要做什么，不敢再行逼迫，生怕坏事，盯着小姐等她拿主意。

    郑徽音不动声色，毕竟是衙门，人多眼杂的，倒也解释得过去。

    主要此地是京兆府，给了她不小的底气。

    就在这时，一路沉默的春莺上前一步，对着碎墨福了一礼，

    “碎墨姐姐，还请通融通融。

    小姐心中难免忧虑，让奴婢陪着进去吧？

    奴婢保证绝不乱看乱问，更不会坏了殿下和您的事。”

    碎墨蹙紧眉头，脸上不耐挥了挥手，“行吧，动作快点！”

    说完不再看她们，转身便径直朝门内走去。

    “姑娘！”刘峰急唤，“还请告知个大概的时辰，我等也好安心等候。”

    碎墨头也不回，“午时之前，你们以为要耗多少工夫？”

    话音未落，人已消失在门后。