元和十五年（820年），历经储位风波与宫廷政变，唐穆宗李恒正式登临九五，彼时他年仅二十六岁。这正是帝王执政的黄金壮年，体魄强健、精力充沛、心智成熟，本可承继唐宪宗元和中兴的基业，再创大唐盛世。

    纵观盛唐明君，开创贞观之治的唐太宗李世民，二十九岁登基，宵衣旰食、励精图治；缔造开元盛世的唐玄宗李隆基，二十武的坚决反对下，这场逾制奢靡的庆典计划才被迫作罢。

    礼制约束未能收敛穆宗的奢靡之心，他转而大兴土木、营建宫苑，耗费国库巨资修缮、新建宫殿台阁。短短数月间，永安殿、宝庆殿等宏伟宫殿相继动工落成，雕梁画栋、极尽奢华，耗费无数人力物力财力。施工期间，工期紧迫、工匠劳累，宫苑假山修筑时突发坍塌事故，当场压死七名工匠，酿成惨烈命案。

    人命殒逝、朝野唏嘘，穆宗却毫无恻隐愧疚之心，依旧我行我素。永安殿竣工之日，他即刻在此大排筵宴，召集宫人内侍、后宫嫔妃、近身宠臣，终日观赏百戏歌舞、纵情欢饮。宫中常设私密夜宴，号称“密宴”，不分尊卑、不别内外，君臣妃嫔混杂嬉闹、酣歌醉舞，宫闱风气败坏，皇家威仪荡然无存。

    除营建宫苑、宫廷宴乐外，穆宗又将奢靡之手伸向京城寺院。他调拨巨额国库银两，重金翻新、装饰长安城内安国寺、慈恩寺、千福寺、开业寺、章敬寺等知名古刹，重塑佛像、修缮殿宇、铺张奢华。更为浮夸的是，为彰显大唐“繁盛”、满足自身虚荣，他特意邀约吐蕃入朝使者游览各大修葺一新的寺院，刻意炫耀奢靡景致，全然不顾国库耗空、民生疲敝。

    盛夏过后，时至武惊骇不已。御史大夫李绛、常侍崔元略等重臣，忧心国事、悲愤交加，率领一众谏官跪倒在延英殿门外，伏地切谏、苦苦阻拦，恳请帝王以国事为重、暂缓巡游、坐镇朝堂处置边情。

    面对满朝忠臣的拼死劝谏，穆宗心意已决、刚愎自用，甚至出言驳斥群臣，态度强硬：“朕意已决，无需多言，勿再频频上疏烦扰朕躬。”无论谏官如何痛哭力谏、陈述危局，他始终不为所动。

    次日清晨，天刚破晓，穆宗便率领千余人的浩荡仪仗队伍，自大明宫复道出城，浩浩荡荡奔赴华清宫。随行人员囊括神策军左右中尉全套仪仗、六军诸使、宗室诸王、当朝驸马，声势浩大、奢靡铺张。他在外纵情游乐、流连山水，直至夜色深沉、天色全黑，才姗姗回宫，全然不顾边疆将士浴血奋战、朝堂政务堆积如山。

    穆宗日日宴乐巡游、荒废朝政，早已引发朝野普遍不满。谏议大夫郑覃等一众正直臣工，不忍见新帝昏庸误国、中兴基业毁于一旦，遂联合众臣上疏直谏，痛陈时弊、直言其过：

    “如今边疆战火不息、军情多变，四方隐患未除、国事繁杂。陛下频繁出游宴乐、行踪无定，一旦前线传来紧急军情、地方奏报要务，朝臣不知圣驾所在、无从禀奏，社稷安危何以保障？且陛下终日亲近倡优戏子、狎昵佞幸小人，对无功伶人、近身侍从大肆滥赏，所用金银珍宝皆为天下百姓膏血。无功受赏、奢靡滥赐，既耗空国库，又败坏吏治，长此以往，国本必摇！”

    通篇奏疏言辞犀利、直击要害，字字句句皆是忠直诤言。可穆宗常年沉溺享乐、疏于理政，早已久不闻逆耳忠言，初见这般直言过失的奏章，非但没有恼怒，反而只觉新奇。他茫然询问身旁宰相：“此辈何人，竟敢直言朕过？”

    宰相据实回奏，告知皆是当朝专职劝谏的谏官。穆宗听罢，非但没有降罪责罚，反而假意温言慰劳郑覃等人，当众许诺“当依卿言”，佯装虚心纳谏、决意改过。

    此番姿态让朝堂群臣、当朝宰相欣喜不已，皆以为帝王幡然醒悟、意欲勤政改过、重整朝纲。殊不知，穆宗的虚心纳谏全然是表面作秀、敷衍群臣，转头便将谏言抛之脑后，依旧我行我素、奢靡如故，宴乐畋游、荒废朝政的恶习没有丝毫更改。

    在穆宗心中，朝堂清宁、百官安乐，全然是自己纵情享乐的底气。一日，他在宫中麟德殿摆设歌舞酒宴，与近臣酣饮嬉闹、兴致盎然，席间欣然对给事中丁公著说道：“朕听闻朝外百官公卿亦常常设宴欢饮、游乐消遣，足见当下天下太平、五谷丰登、世道安宁，朕心甚慰。”

    穆宗自以为朝野欢娱便是盛世景象，全然不识奢靡成风、怠政废事的亡国隐患。耿直忠义的丁公著当即直言反驳，打破其自我沉醉的幻想：

    “世间万事，过则为灾、盈则必损，纵情嬉闹绝非盛世雅事。

    前代名士雅士，逢良辰美景、四时佳景，或小聚清谈、赋诗抒怀，或投壶雅戏、浅酌酬酢，皆是雅致修身之事，乐而有度、嬉而有礼。

    自天宝之乱以后，大唐风俗日渐奢靡浮靡，朝野宴饮皆以喧哗沉湎、通宵纵乐为趣。

    如今朝堂高官、实权重臣，竟与市井杂役、卑微小吏一同狎昵嬉闹、吆五喝六，沉湎酒色、毫无廉耻愧耻之心。

    上行下效、朝野效仿，奢靡怠惰之风蔚然成俗，吏治荒废、政务懈怠、弊端丛生，此非盛世之兆，实为社稷隐忧！”