枪厂大门口。

    “站住！”

    “我是陆军第一镇营官刘铭传，要见你们沈监督。”

    “在红线外候着。”

    “咋地？你们还不让进？”

    “对不起，我们监督大人有令，今日起，非本厂人员未经通报不得入内，否则，当值哨兵全部开革。”

    “如果老子硬闯呢？”

    “请看那边！”

    哨兵指向一旁，一块崭新的石碑，上面用红漆赫然写着——军事重地，擅闯者，当场击毙。

    “他娘的~”

    刘铭传啧啧称奇，万万没想到，这鸟厂居然开始搞军事化了，太阳从西边出来了嘿。

    半刻钟后~

    他被允许入内。

    ………

    厂办。

    “沈监督气色不错，伤都痊愈了？”

    “都好了。刘兄，请坐。”

    刘铭传随手摘下大檐帽丢在茶几上，靠着椅背，翘着二郎腿，长筒军靴擦的锃亮，土黄色军官制服熨烫的笔挺，不美之处是脸上有不少麻子。

    “刘兄，喝茶。”

    “谢了。”

    这是俩人的第二次碰面。上次，血人一般的沈墨卿给刘铭传留下了非常深刻的印象，一口绿茶下了肚。

    “听说沈老弟是海军士官学校毕业的高材生？”

    “纠正一下，我能不能毕业，目前还是个未知数。”

    “哈哈哈~老子听说过，你们那个鸟学校毕业率低至2成。”

    “错了，是肄业率2成。”

    停顿了两秒钟~

    刘铭传放声大笑，眼泪都笑出来了，皖北汉子的豪爽性子展露无遗，不知为何，他对沈墨卿印象颇佳。

    “刘兄无事不登三宝殿，是有公干吧？”

    “被你猜着了，卑职奉统制之命前来告知沈老弟，研制连珠枪的事可以开始了，时间紧，任务重，拜托了。”

    “圣旨呢？”

    “什么？”

    “枪厂直属皇家，若无旨意，我怎么敢随便立项新武器呢？”

    “我来之前，李统制说他和你事先已经说好了的。”

    “他确实跟我表达过希望给你们第一镇装备连珠枪的想法，我很赞同，大家都是为了帝国效力嘛。但流程还是要走的，这就好比如果没有拿到直属上司的手令，刘兄你敢擅自调兵吗？”

    刘铭传眨巴着狡黠的小眼睛，好像，的确是这么个道理啊。

    “得~我这就回营复命。”

    “顺便告知李统制，光有立项的旨意还不够，还得让紫禁城拨下一笔资金，巧妇难为无米之炊嘛。”

    刘铭传戴好大檐帽，大步流星地走出了会议室。

    沈墨卿冷哼一声，倒不是对大大咧咧的刘铭传不满，而是对心机深沉的李少荃不满，你当我是很好忽悠的官场新人吗？

    老李，不可深交。

    ………

    下班时。

    沈墨卿特意和张宗仓打了个招呼，又丢给他一钱袋子。

    “俺总拿你的钱，不要不要。”

    “你我结拜兄弟，除了女人，其他不分彼此，你的就是我的，我的就是你的。不过，夜间巡逻，防火防盗，你还是要督促紧一些。”

    上任之后，沈墨卿才知道，仅仅去年一年，枪厂仓库居然失窃三次，一想到失窃武器很可能流入反贼手里~

    “你放心，俺绝对不敢含糊。”

    “大哥，你督促底下人给前线挑拣合格枪支的时候，想办法隐匿一批。”沈墨卿凑近了，压低声音说道。

    “扣多少？”

    “长枪三五十条，左轮枪百八十把，子弹各配一个基数，不要让任何人知道，包括沈琏。”

    他妈的！

    反贼偷得，蛀虫偷得，难道我沈教授就偷不得吗？

    “明白。”

    虽然老张这个把兄弟毛病忒多，爱赌、爱瓢、爱喝酒，手上留不住钱。不过，毕竟是生死兄弟。

    回家时，坐的是马车。

    座位盖板底下藏着五条崭新的步枪还有一口袋黄橙橙的子弹。

    这就叫靠山吃山，靠水吃水。

    蚂蚁搬家，慢慢搬！

    ………

    从南苑到京城，一条官道走到黑，笔直笔直的，这条路也在中轴线上。

    夕阳下。

    远方，一列蒸汽火车鸣响汽笛，缓缓驶向北边。

    没有人知道，这是一辆军列，车厢内满载士兵和军火，目的地——奉天。

    反应迟钝的联合帝国终于开始着手反击了！！！但是，偌大的帝国竟没有几个人关注这场边境战争，所有人都在关注一种叫作钱的东西。

    马车绕城墙一周，然后从安定门入城。

    城门口。

    排着长长的队伍。

    按律，凡入城车辆，皆需检查。