了小镇的宁静。五六个身着短衫、敞胸露怀的壮汉，手持木棍铁链，浩浩荡荡走过街头，神色蛮横，步履张扬。沿街摊贩、路人见了他们，纷纷低头避让，神色忌惮，原本热闹的街道瞬间安静了大半。

    为首的是一个满脸横肉的壮汉，眉眼阴鸷，腰间别着一把短刀，刀鞘磨损不堪，却透着凶戾之气。他目光扫过茶摊，最终定格在正在收拾碗筷的老者身上，咧嘴冷笑一声，带着一众人大步闯入竹棚。

    “老东西，今日的保护费，该交了！”壮汉声音粗哑，蛮横霸道。

    老者脸上的和善瞬间褪去，露出几分无奈与惶恐，连忙放下手中的碗筷，拱手赔笑：“王哥，昨日才交过月供，这才几日，怎么又要收？”

    “昨日是昨日，今日是今日！”被称作王哥的壮汉抬脚踹翻身旁的竹凳，轰隆一声巨响，破旧的竹凳瞬间散架，“赵三爷近日要置办产业，兄弟们要开销，额外加征！要么交钱，要么就拆了你这破茶摊，滚出刘夏镇！”

    老者年过半百，体弱力衰，靠着这间小小茶摊勉强糊口，哪里经得起这般压榨。他脸色发白，连连哀求：“王哥行行好，小本生意，实在赚不出多余银两，求你们宽限几日……”

    “宽限？”壮汉嗤笑一声，抬手一把揪住老者的衣襟，猛地将人拽到身前，眼神凶狠，“给你脸了是吧？在刘夏镇，赵三爷的规矩，就是天规！敢不交钱，今日便拆摊打人！”

    手下一众泼皮顿时起哄叫嚣，纷纷上前踩踏桌椅、掀翻茶桌，滚烫的茶水泼洒一地，瓷碗碎裂之声不绝于耳。好好的茶摊，顷刻之间狼藉一片，满目狼藉。

    邻桌的两个农人敢怒不敢言，紧紧攥着拳头，却只能低头躲闪，生怕惹祸上身。整条街上的行人纷纷避让，无人敢上前劝阻半句。

    世间从来如此，恶霸横行，弱者受难，旁观者尽是漠然。人人只求自保，无人愿为陌生人出头，这人间烟火里的凉薄，竟与江湖的薄情如出一辙。

    萧琰依旧端坐角落，身形未动，指尖轻轻摩挲着粗糙的瓷碗边缘，眼底平静无波，不起半点波澜。

    他见过血流成河的战场，见过同门反目的背叛，见过名门正派假借仁义之名行龌龊之事。眼前这点市井欺凌，于他而言，不过是微不足道的闹剧。他告诫自己，不必多管闲事，不必再生恻隐。他如今是避世之人，无师门、无牵挂、无仁义枷锁，安稳藏身，便是唯一所求。

    可下一刻，那蛮横壮汉甩手一掌，狠狠扇在老者脸上。

    清脆的巴掌声响彻茶摊，力道十足，老者年迈体弱，瞬间被打得踉跄倒地，嘴角渗出血丝，花白的头发凌乱散落，狼狈不堪。

    “老不死的，给脸不要脸！”壮汉吐了一口唾沫，抬脚便要往老者身上踹去。

    就在那只脚即将落下的瞬间，一只修长有力、骨节分明的手，稳稳攥住了壮汉的脚踝。

    力道不猛，却稳如磐石，任凭壮汉如何挣扎，脚踝都纹丝不动，如同被铁钳锁住。

    萧琰终于抬眼，眸色清冷，没有半分戾气，却透着一股历经生死的漠然威压。他声音平淡，轻缓响起，却带着不容置喙的力量：“够了。”

    简简单单两个字，瞬间压住了全场的喧嚣。

    一众泼皮纷纷转头，看向这个突然出声的陌生旅人。见萧琰孤身一人，衣着朴素，满身风尘，看似落魄无依，顿时放下心来，眼中只剩轻蔑与讥讽。

    被锁住脚踝的壮汉暴怒不已，厉声呵斥：“哪来的野小子？敢管老子的事！知道老子是谁的人吗？敢在刘夏镇撒野，活腻歪了？”

    萧琰未曾松手，也未动怒，只是目光淡淡扫过对方：“当街欺凌老弱，仗势欺人，太过难看。收手，走人。”

    “我看你是找死！”壮汉怒吼一声，另一只脚猛地蹬向萧琰，同时抬手招呼手下，“兄弟们，给我废了这个多管闲事的外乡人！让他知道刘夏镇的规矩！”

    数名泼皮应声上前，手持木棍铁链，朝着萧琰狠狠砸来，招式粗野，力道凶悍，皆是街头斗殴的蛮横路数。

    周遭路人纷纷后退，远远观望，有人低声叹息，有人暗自摇头，皆觉得这个外乡少年太过冲动，今日怕是要落得重伤的下场。赵三爷的人，在镇上横行无忌多年，从未有人敢反抗。

    可下一秒，局势逆转，快得让人看不清招式。

    萧琰端坐未起，身形稳如泰山，手腕轻轻一转，力道巧劲迸发。只听“咔嚓”一声轻响，那壮汉的脚踝瞬间脱臼，凄厉的惨叫骤然炸开，响彻整条街巷。

    紧接着，萧琰身形微动，衣袖翻飞，没有凌厉剑光，没有凶悍招式，仅凭寻常拳脚，便将扑上来的数名泼皮一一击退。掌风起落间，分寸拿捏极致，不伤人命，却招招制敌。

    砰砰数声闷响，一众泼皮接连倒地，哀嚎不止，手中的木棍铁链尽数脱手落地，无人再敢上前半步。

    前后不过瞬息之间，方才嚣张跋扈的一众恶徒，尽数落败。

    萧琰缓缓松开手，依旧端坐原位，神色平静，仿佛只是拂去了几粒