自萧家倾覆、萧琰远赴岭城那日起，两人便彻底断了联系。昔日京华并肩、朝夕相伴的挚友，一朝离散，各自浮沉于乱世风波之中，再无交集。

    世人皆以为，萧家败落，树倒猢狲散，昔日交好之人早已避之不及，断然不会再与落魄的萧琰有所牵扯。毕竟沈砚如今今非昔比，早已不是当年依附世家的少年郎，他镇守北境，手握重兵，是朝堂倚重、圣眷正浓的镇北将军，权柄滔天，前程无量。

    谁也不会料到，这位权倾北疆的少年将军，会千里迢迢远赴偏远岭城，踏遍风尘，只为寻一个早已沦为过往的旧友。

    楼下街头，沈砚静静立在风里，未曾开口，未曾移步。他抬眸望着窗畔的萧琰，目光沉沉，裹挟着三载思念、牵挂与隐忍，复杂难辨。

    良久，他薄唇轻启，声音穿透萧瑟秋风，稳稳传入楼中，低沉清晰，一字一句，落得极稳：“阿琰，别来无恙。”

    这一声问候，轻缓平淡，却似携着千钧重量，狠狠撞进萧琰心底。

    三年沉浮，三年孤寂，岭城的风沙磨平了他的锐气，市井的平淡抚平了他的过往，他早已习惯了无人问津的清冷，习惯了与世隔绝的安稳。可这一句久违的称呼，瞬间撕开了他层层伪装的淡然，将他拽回那段鲜衣怒马、并肩同行的年少时光。

    萧琰握着杯盏的手指微微收紧，指节泛白，微凉的茶水晃出细碎涟漪。他眼底沉寂多年的清冷，终于裂开一道缝隙，有细碎情绪悄然翻涌，温柔又酸涩。

    他未曾立刻应声，只是静静望着楼下的人，遥遥对视。

    三载光阴，山河改换，人事变迁，太多过往沉淀心底，千言万语涌到喉头，最终却只剩一片静默。

    楼下的沈砚也不催促，就那般静静立在秋风里，任由黄叶落在肩头，任由风尘浸染衣袍，耐心等候着他的回应。一如年少时无数个日夜，无论萧琰身处何种困境、何种心绪，他永远是最有耐心、最坚定的等候者。

    片刻后，萧琰轻轻放下手中茶盏，抬手推开半扇木窗。

    冷风顺势涌入，拂动他鬓边细碎发丝，也吹散了窗内凝滞的暖意。他声音清淡，带着一丝久居边陲的微凉沙哑，缓缓开口：“上来。”

    没有久别重逢的激动，没有唏嘘感慨，只有简单二字，平和淡然，却藏着无需多言的熟稔与接纳。

    沈砚闻言，紧绷的肩线骤然松弛，眼底沉淀的暗沉尽数散去，染上浅浅暖意。他微微颔首，唇角勾起一抹极淡、却真切的笑意。

    “好。”

    话音落，他抬手摘下腰间缰绳，递给身侧随行的亲兵，低声吩咐两句。亲兵躬身领命，牵着骏马退至街角等候，举止恭敬规整，尽显军纪森严。

    而沈砚抬步，稳稳踏入阁楼门槛，一步一步，拾级而上。

    木质楼梯被脚步踩出轻浅声响，沉稳有序，一步步靠近二楼雅间，也一步步靠近阔别三载的旧友。

    萧琰立在窗边，静静听着渐近的脚步声，心绪渐渐平复，眼底波澜缓缓敛去，重归淡然，却不再是往日冰封般的清冷，多了一丝鲜活暖意。

    不多时，脚步声停在门外。

    下一刻，房门被轻轻推开。

    沈砚身形挺拔，立在门口，逆光而来。天光落在他身后，勾勒出利落挺拔的身形轮廓，冲淡了他一身沙场凛冽的戾气，添了几分温柔暖意。

    他风尘满身，眉眼倦乏，却目光灼灼，牢牢落在萧琰身上，一瞬不移。

    三年未见，眼前人清瘦了许多。昔日温润如玉、眉目明媚的世家公子，如今眉眼清淡，气质寡淡，周身褪去了所有世家贵气，多了边陲风雨打磨出的沉静内敛。鬓角干净，衣衫朴素，无金玉配饰，无锦衣华服，简简单单，却愈发清雅通透。

    沈砚望着他，眼底翻涌着复杂情绪，有心疼，有欣慰，有思念，还有一丝不易察觉的庆幸。

    庆幸他安然无恙，庆幸他得以脱身安稳，庆幸历经倾覆劫难，他依旧初心未改，眉眼澄澈。

    “坐。”萧琰侧身抬手，语气平淡自然，如同对待一位许久未见的老友，无疏离尴尬，无刻意热络。

    沈砚应声上前，在桌前落座。目光扫过桌面微凉的茶水、简单的茶点，扫过这间朴素雅致、无半分奢华的雅间，心中百感交集。

    昔日京华，萧琰身居繁华中心，府邸富丽堂皇，往来皆是达官显贵，日日锦衣玉食、诗酒风流。如今居于边陲小城，粗茶淡饭，简屋陋室，褪去所有荣华富贵，活得简单纯粹。

    旁人皆叹他落魄凄凉，可沈砚却知晓，这三年，或许是萧琰这辈子最安稳、最自在的时光。

    “岭城秋寒，比北境更甚。”沈砚率先开口，声音低沉温和，带着长途奔波后的疲惫，却满是真切关切，“你身子素来偏弱，这般寒凉天气，怎还开窗迎风而立？”

    话音未落，他已然抬手，轻轻合上敞开的木窗，隔绝了窗外萧瑟秋风与漫天寒意。动作自然熟稔，仿佛三年阔别从未存在，仿佛他们昨日才并肩闲谈。

    萧琰看