驱逐，如今朝堂无可用之人，才被勉强召回。各方势力都打着各自的算盘，都想利用他的才干稳住危局，又都忌惮他的手段与威望，无人真心接纳他归朝。

    卫严沉声问道：“殿下，今日午后朝堂议事，陛下传旨召您入宫觐见。如今各方虎视眈眈，我们初回京城，根基全无，步步皆是陷阱，今日觐见，该如何应对？”

    萧琰抬手，拂去肩头落霜，眸光清冷深邃，藏着万丈波澜：“无需刻意迎合，无需谨慎避祸。我归京，不为乞官，不为复仇，只为重整朝纲，扶正社稷。今日觐见，不争一时长短，不逞一时口舌，只做一件事——立势。”

    七年北境磨砺，他早已褪去少年时的锋芒毕露，懂得庙堂博弈，从不是一味强硬，亦不是一味退让，而是审时度势、借力打力，于各方制衡之中，寻得破局之机。

    午后，霜雾散尽，天光澄澈。

    萧琰一身素色朝服，腰束素玉带，无金玉配饰，简约肃穆，只身踏入大明宫。层层宫阙次第展开，白玉丹陛直通九霄，琉璃瓦顶映着日光，璀璨夺目，庄严的皇城威仪扑面而来。往来内侍、宫女、朝臣，目光皆若有似无落在他身上，惊疑、审视、轻蔑、忌惮，各色神色交织，无声窥探。

    七年未曾踏足朝堂，很多年轻官员早已不识他的模样，只听过他的传说，知晓他是当年被废黜的罪臣、狂妄的废王。而那些老臣，亲眼见过他当年雷霆手段、执掌朝权的模样，此刻见他归来，神色复杂，有人忌惮，有人愧疚，有人观望不语。

    大殿之内，百官分列两侧，文臣儒雅束冠，武将铁甲森严，肃穆无声。新帝萧景渊端坐龙椅，面容清俊，眉眼间带着少年天子的青涩，眼底却藏着深深的隐忍与无奈。龙椅侧后，垂着一道明黄色纱帘，太后吴氏端坐帘后，凤目沉沉，俯瞰阶下百官，气场威严，掌控着整座朝堂的节奏。

    萧琰稳步入殿，行君臣大礼，身姿端正，不卑不亢，声音清亮，响彻大殿：“罪臣萧琰，奉旨归朝，觐见陛下、太后。”

    一声“罪臣”，分寸拿捏得恰到好处。

    他认的是当年圣谕定罪的名分，却不认谋逆的罪名。姿态谦卑，气度却挺拔，无半分怯懦卑微，无声彰显自身风骨。

    殿内寂静片刻，所有人的目光死死落在他身上。

    七年未见，昔日鲜衣怒马、少年意气的永昌郡王，已然彻底蜕变。褪去锦衣王侯的张扬，多了风霜沉淀的沉稳，眉眼清冷淡漠，不怒自威，周身气场沉静内敛，却自带压迫之力，让人不敢直视。

    龙椅上，萧景渊眸色微动，心底百感交集。他年少登基，受制太后与权臣，空有帝王之名，无半分实权，日夜惶恐，步步维艰。先帝晚年驱逐萧琰，是他毕生遗憾，而他自少年时便敬佩萧琰的才干与风骨。如今朝堂无人可用，唯有召回萧琰，是他唯一能争取的破局希望，也是他制衡外戚、挣脱傀儡困境的唯一契机。

    萧景渊压下心底波澜，沉声开口：“萧琰，七年贬谪，北境风霜，辛苦你了。当年旧案，朝野皆知存有冤屈，先帝已然悔悟。朕今日下旨，赦免你所有罪名，恢复你永昌郡王爵位，即刻入朝，参议朝政，辅佐朕整顿山河、安定社稷。”

    话音落下，殿内瞬间暗流涌动。

    太后吴氏端坐帘后，指尖轻轻摩挲凤椅扶手，眼底掠过一丝冷意，却并未出声阻拦。她并非宽容大度，而是早已算定一切。如今朝堂危局棘手，边患、水患、财税危机层层叠加，无人能够妥善处置，正好借萧琰之手收拾烂摊子。待他耗尽心力、得罪满朝文武，再顺势收权卸磨杀驴，既可解当下危局，又能除掉这一潜在威胁，一举两得。

    首辅张临渊立于文官之首，白发垂肩，面容儒雅，眼神却幽深莫测。他微微垂眸，不动声色，心底已然有了算计。萧琰归来，必行改革之事，必然触动世家与文官狐朋狗友利益，届时无需他们主动出手，只需冷眼旁观，自有无数人与萧琰为敌，让他寸步难行。

    枢密院一众武将更是神色各异，有人暗自忌惮，有人冷眼观望，有人已然想好如何推诿敷衍，绝不配合萧琰施政。

    所有人都等着看萧琰的笑话，等着看他重蹈覆辙，等着看他再次被朝堂洪流吞噬。

    萧琰对此心知肚明，却依旧从容叩首：“臣，谢陛下隆恩。”

    简单四字，无狂喜、无恳切、无感恩戴德，平静得近乎淡漠。仿佛这场迟来七年的平反、失而复得的王爵权位，于他而言，不过是一件无关紧要的身外之物。

    萧景渊看在眼里，心中暗暗笃定，此人归来，与七年前截然不同，沉稳莫测、城府深沉，若能为己所用，必是朝堂最大的助力。

    “今日朝堂议事，首论三事。”萧景渊正色开口，步入正题，“其一，北境蛮族屡犯边境，三城失守，边军节节败退，急需筹措军粮、调配兵力、选派主帅；其二，江南财税断绝，两淮水患泛滥，流民百万，饥荒四起，地方官员隐匿灾情、克扣赈灾银两；其三，朝堂冗官泛滥、吏治松弛，贪腐成风，国库空虚，无以为继。众卿可有良策？”