没有回信，比什么都可怕。

    高拱坐在总督衙门正堂，面前摊着一张广东舆图。

    陈文远送进来的药渣和脉案整整齐齐摆在案角，他看都没看。

    “东西收了。”

    高拱拿起那包药渣，凑近闻了闻，丢回桌上，“柴胡、葛根、白芷——标准的风寒方子。找的大夫是回春堂的陈五味，开了二十年馆子，老牌坐堂郎中。脉案写得规规矩矩，药渣还是热的。”

    他抬眼看陈文远。

    “你说他是真病还是假病？”

    陈文远不敢接这话。

    高拱替他接了：“上回递帖子说病了，不来。这回连郎中、药方、药渣一整套都搬出来了，就差没把药罐子也抬过来让我瞧。一个人越是费力证明自己病了，越说明他没病。”

    他把脉案拎起来，翻了翻，搁下。

    “不来就不来。”

    这句话说得太轻，陈文远反而心里一紧。

    高拱站起身，走到舆图前。

    手指顺着肇庆往东划，经过三水、佛山，最后落在广州。

    “文远，广东总兵张元勋现在驻扎在哪儿？”

    “广州府。”

    陈文远答得很快。这个人他提前摸过底，“嘉靖朝抗倭宿将，俞大猷的旧部。隆庆年间调任广东，如今是广东总兵，驻广州。”

    高拱的手指在广州那个位置点了两下。

    “帮我再写封信。”

    “给刘安世？”

    “给张元勋。”

    陈文远愣住了。

    高拱没有解释，直接往下说——

    “就写：两广总督高拱，致书广东总兵张元勋。肇庆卫空饷一案，涉银十二万两，牵连甚广。地方文官互相遮护，掣肘查案。本督现调广东总兵张元勋，即刻率亲兵两千，赴肇庆听令。此系军令，不得迁延。”

    陈文远的笔悬在半空，迟迟落不下去。

    “大人。”

    高拱看他。

    “张元勋是广东总兵，在粤地经营多年，和地方上的府县武官、沿海乡绅都有交情。这个人……未必肯来。”

    这话说得委婉，意思却直白——张元勋在广东盘踞日久，自成体系。

    你一个新到任的总督，发一纸调令，凭什么让人家带兵来给你站台？

    高拱没急着答，走回桌案后面坐下来。

    他端起茶碗，又放下了。

    “你知道张元勋是谁的人？”

    陈文远斟酌了一下：“俞大猷提拔的。”

    “俞大猷是谁的人？”

    “胡宗宪。”

    “胡宗宪现在在哪？”

    “九边总督，坐镇蓟州。”

    高拱点了一下头，像是在课堂上考校学生，等着他自己把链条串完。

    陈文远串不下去了。

    他知道胡宗宪是赵宁举荐的，赵宁是内阁首辅，但这跟高拱有什么关系？

    高拱是被赵宁挤出中枢的人。

    至少外头都这么传——赵阁老入阁之后，高拱主动让位，领了两广总督的差事，说好听是急流勇退，说难听是……

    “想不通？”高拱看出了他的心思。

    他没卖关子，声音不高不低——

    “外面的人都说我是被他挤走的。”

    陈文远没敢接话。

    “被挤走的人，会让自家二哥的女儿嫁给他做妾？”

    陈文远彻底呆住了。

    高拱的侄女——

    高姝，嫁给了赵宁？

    这件事他从来没听说过。

    不，也许听说过，但没往这个方向想过。

    高拱没再解释。

    有些事不需要说透，说透了反而失了味道。

    他和赵宁之间的关系，不是外面传的那种你上我下、此消彼长的零和游戏。

    两人的这根线，从嘉靖朝拉到现在，拉了十几年，中间断过、接过、松过、紧过，但从来没有真正断掉。

    他来两广，不是流放。

    更多的是布局！

    “张元勋是俞大猷的旧部，俞大猷是胡宗宪的人，胡宗宪是赵云甫一手举荐坐上九边总督的。”

    高拱一条线串到底，“这条线上的每一个人，都清楚自己的根在哪儿。我拿着两广总督的印，发一道军令给张元勋——他不是给我面子，他是给赵云甫面子。”

    陈文远手里的笔终于落到纸上了。

    “这个面子，他不敢不给。”

    高拱的语气平淡。

    “俞大猷虽然不在广东了，但张元勋在粤地这些年能安安稳稳做他的总兵，靠的不是他自己的本事——是京师没人动他。京师为什么没人动他？因为他头上有人。这个人不是俞大猷，不是胡宗宪，是赵云甫。”

    “你觉得刘安世为什么敢不来？”

    陈文远正写着信，手一顿。

    “因