俞大猷勒住马，右手掌心朝下压了压。

    身后三千人的行军纵队无声收缩，前队停步，后队靠拢，整条队伍像一条蛇盘在山脊线下方。

    没有号令声，没有马嘶，连甲片碰撞的声响都被山风吞了。

    这是蓟州兵的规矩。

    俞大猷带了十年的兵，行军噤声这一条刻进每个人骨头里。

    前哨的斥候从松林间闪出来，半跪在俞大猷马前，手里攥着一截折断的松枝——这是“前方有情况”的暗号。

    “说。”

    “禀俞帅，前方六里，河谷北口。谷口两侧有新鲜马粪，不超过半日。估摸三千骑以上。”

    俞大猷没接话，目光越过斥候的头顶，看向前方那片起伏的山势。

    天还没亮透。

    东面的天际线泛着一层铁灰色，松林顶部被染上一道暗红的边。

    空气冷得割脸，呼出的白气在眉毛上结成霜。

    比预计快了一天半。

    从古北口到萨尔浒以北，三百多里山路，他的三千人用了不到三天。

    日行百里在山地行军里近乎极限，每个人脚底板都磨烂了，骡马折损了四十多匹。但他没让队伍停。

    因为胡宗宪的急递。

    那封信是两天前半夜送到的。

    信很短，胡宗宪的字一贯瘦硬，墨迹都没干透就封了蜡——说明写完立刻发出，一刻没耽搁。

    “建州已有防备，萨尔浒以北新增兵力三千。前军不必急于合围，先据险设伏，等辽东部到位后再动。”

    俞大猷把那封信在脑子里又过了一遍。

    不必急于合围。

    胡宗宪用了“不必”两个字，不是“不可”。

    这个分寸拿捏得极准。

    意思是：你到了之后，先别露面，别打草惊蛇，但如果战机出现，你自己判断。

    这是给他留了余地。

    俞大猷翻身下马。

    年过半百的人了，动作仍然利索，靴底落地没发出声响。

    他把缰绳丢给亲兵，自己往前走了十几步，站到山脊棱线上，半个身子藏在一棵老松后面，往南看。

    河谷从脚下一直延伸向南，像一道劈开山体的刀痕。

    谷底有河，水面窄，但两侧滩地宽阔，能并行十骑。

    谷壁不算陡，坡度三四十度，长满了松树和杂木，视线被阻隔得七零八落。

    好地方。

    俞大猷的眼睛眯起来。

    打了一辈子仗的人看地形，跟寻常将领不同。

    他不看哪里好攻，他看哪里好守。

    谷口北端，两侧山坡收窄，形成一个天然的瓶颈。最窄处不到百步。这个位置要是架上火铳和弓弩，从下面冲上来的骑兵就得在百步宽的正面一波波往里填。填多少死多少。

    但胡宗宪的意思不是堵口。

    是设伏。

    设伏跟堵口不一样。

    堵口是死的，对方看见你堵着，转头就跑。

    设伏是活的，对方不知道你在，一头扎进来，再想跑就晚了。

    问题是——

    对方知不知道他来了？

    斥候说谷口有新鲜马粪。三千骑以上。

    建州的人已经进谷了。

    他们在等什么？

    俞大猷把目光从谷底收回来，转向东侧山坡。

    山坡上的松林密密匝匝，林下是厚厚的针叶层，踩上去几乎没有声音。

    “元功。”

    一个三十出头的将官从后面快步上来，甲胄外面罩着灰褐色的棉罩衣，跟山石颜色浑然一体。

    “俞帅。”

    “你带一哨人，沿东坡林线以下走，不要走高。走到河谷收窄处停下。”

    俞大猷伸手指了指那个瓶颈位置，“选三处凹地，能藏五百人的。天亮前到位，人进去就不许动。”

    元功顺着他手指的方向看了一眼，没多问。

    “马呢？”

    “马不带。步弓手，火铳手各半。到了之后把路上痕迹扫干净。”

    张元功转身走了。

    俞大猷又叫了第二个人：“刘显。”

    一个黑脸膛的百户跑过来。

    “你带两哨人上西坡。位置选在林线以上，山脊以下。不许露头。”

    刘显应了一声，带人往西面摸去。

    俞大猷站在原地没动。

    三千人，他分出去一千五百，剩下一千五百留在山脊后面做预备队。

    这个布置不是为了吃掉谷里那数千骑。

    但在这个瓶颈口，地形把骑兵的优势削掉了七成。只要他的人藏得住，等对方从南面往北撤的时候——

    俞大猷没往下想。

    打仗不是下棋，算到三步之后再远就是空谈。

    他只需要确保一件事：当那个时刻来临时，他的人在正确的位置上。