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    虞玉兰枯枝般的手猛地一颤，她下意识扶住冰凉灶台，才勉强站稳。

    一股滚烫的热流猛地冲上眼眶——又酸又涩，却又带着一丝光亮。眼前一下子模糊了。

    “我就信家萍这话！”她声音抖得不成样子，字字像是从心底最深处掏出来的。

    “那年……家蔚（忠楜爹）走的时候……就剩最后一口气了……他攥着我的手，那手冰得像铁……他说：

    ‘兰啊……别怨我……总有一天……咱的娃……能在自家地里……吃上饱饭……’你看，这不就是家蔚说的‘总有一天’了吗？家蔚……你看见没？咱娃……就快熬出来了……”

    滚烫的眼泪终于决堤，沿着她深陷的皱纹无声滑落，一滴一滴滴在冰冷泥地上，洇开一片又一片深色。

    从家萍家出来，往回走的时候，虞玉兰觉得脚步好像轻了些，虽然每吸一口气，肺里还是扯着疼。

    走到村口那棵遭过雷劈、却依旧倔强活着的老槐树下，她不知不觉停住了脚步。

    目光望向河那边雾蒙蒙的渡口。

    昏昏晨光里，几个缩着脖子的黑影正高一脚低一脚往前挪。

    是姬忠怀、姬忠桂、姬忠榴。

    他们背上捆着鼓鼓囊囊的破被褥，步子蹒跚，踩在结着冷霜的泥路上，正要踏上那条开往河东——也开向说不清道不明的屈辱——的小船。

    像是有什么感应，走在最后的忠怀突然回头望了一眼。

    隔着飘荡的晨雾，他的目光一下子撞上了老槐树下虞玉兰沉静却复杂的注视！

    忠怀脸上唰地没了血色，慌乱和羞惭像潮水一样扑上来。

    他猛地低下头，像被那眼神烫着了似的，几乎是拖着两条腿，狼狈地推搡着前边的人，加快步子钻进浓雾里。

    模糊的影子越来越淡，最终消失在下河滩的小路上。

    虞玉兰扶着老槐树粗糙冰冷的树皮，久久站着。

    晨风带着水汽，吹乱她鬓角花白的头发。

    一股说不出的酸楚和沉重，像冰冷的淤泥堵在心口，闷得她喘不过气。

    都是姬家祠堂里供着的那位老祖宗的后人啊！

    那位抡起锄头、跟着太平军喊“有田同耕，有饭同食”的老太爷，一身宁折不弯的硬骨头、一股敢把天捅破的血性，怎么传到这辈人身上……就有人硬生生被折弯了、磨没了呢？

    难道这世道，这苦日子，真能把人的骨头都泡软、泡烂不成？

    她望着那吞没了几个族人背影的河雾，恍惚间，像是看见了老太爷画像上那双失望又悲悯的眼睛。

    她深深吸进一口气，冷风刺得喉咙生疼，却也让她混沌的脑子清楚了些。

    她不再望向渡口，毅然转身，朝着寒风中那个瑟瑟发抖的自家草棚走去。

    说来也怪，脚下又黏又重的黑泥，好像真没那么沉了。

    .每一步，都像踩在了一缕微弱却实实在在的光亮上。

    草棚里，那盏昏黄的小油灯还亮着。

    十三岁的忠楜正笨手笨脚给八岁的妹妹忠兰编辫子，一双粗手捏着细软黄发，怎么都不听使唤。

    五岁的忠云举着根长芦苇杆，在棚子里追一只吓破了胆的麻雀，咯咯笑声暂时赶走了满屋阴沉。

    见虞玉兰掀帘进来，忠楜立刻丢开妹妹头发，像个小兵似的挺直瘦削的腰板，脸上带着少年人特有的、急于扛事的急切：

    “娘！我今儿个就去！跟工作队的李大叔学扶犁！李大叔昨天拍我肩膀说来，说我有劲，扶得稳！我能成！”

    虞玉兰望着儿子那张被风霜刻出痕迹却仍带稚气的脸，望着他眼中那团烧得正旺的火苗。

    她伸出手，粗糙却温暖的掌心，轻轻落在儿子刺拉拉、硬得似麦茬的头发上，揉了揉。

    “好，”她声音不高，却像石头落地般稳当，“娘陪你去。”

    打这天起，河西那片刚被洪水糟践过、还没缓过气的黑土地上，就多了一道缓慢移动的风景，和一阵阵撕心裂肺却从不低头的咳嗽。

    新挖的排水沟旁，泥土还带着湿漉漉的腥气。

    十三岁的姬忠楜咬紧牙关，双手死死抓住那柄对他而言太过沉重的木犁把手。

    他的腰深深弯下去，几乎贴住地面，像一张被生活拉满到极致的弓。

    汗水和泥浆混在一起，在他稚嫩的脸上冲出一道道泥印子。

    那双手，早已冻疮累累、裂口纵横，此