不能再耽搁了。”

    虞玉兰的视线扫过姐妹们低垂的脸庞。

    “他爹走得早，楜儿就是咱老姬家这一支的顶梁柱。

    他心气高，这回……当兵没成，心里憋着一股劲，全都撒在地里了。

    这股劲，得给他找个出口，得让他有个奔头，有个家。”

    虞玉梅停下手中的针线，抬眼看了看虞玉兰：

    “兰子，你的心思姐明白。楜儿是该成家了。

    可这方圆左近，好人家的姑娘眼光都不低。

    咱家这……中农的底子，不上不下的，咱挑人，也怕人挑咱啊。”

    她轻轻叹了口气，声音里带着过来人的无奈。

    “怕啥？”

    虞玉菊头也不抬，针线在鞋底上穿梭得更快了，麻线绷得笔直。

    “咱楜儿要个头有个头，要力气有力气，人勤快，心也正！

    模样更是没得挑！要不是……要不是那阵风刮的‘富裕’两个字糊了人眼，提亲的早就踏破门槛了！”

    她的语气里带着几分不平，针尖狠狠地扎过鞋底。

    “三姐说得在理。”

    虞玉竹终于开口，声音温软，带着涧北那边特有的水汽。

    “咱家楜儿，那是打着灯笼也难找的好后生。

    姐，你也别太发愁。我倒是想起一个人来，就我们涧北前街的，昊天林家那闺女，昊文兰。”

    “昊天林？

    那个开布庄的昊家？”

    虞玉梅有些惊讶。

    “他家那闺女……不是眼光很高吗？

    多少媒人都碰了一鼻子灰。

    听说前庄开油坊的刘家，托了镇上体面人做保去说亲，都被昊家两口子客客气气地挡了回来。

    说闺女还小，舍不得。

    那刘家小子，可是在县里合作社吃公粮的！”

    “那是他家没看上刘家小子那股油滑劲儿！”

    虞玉竹微微一笑，捻着苜蓿草的手指停了停。

    “昊家两口子，最看重的是名声和品性。

    咱楜儿，还有姐你，在四乡八邻是个什么名声？

    ‘虞寡妇教子有方’。

    ‘姬家忠楜是条实心实意的好汉’。

    ——这话，可不止我一人说过。”

    她顿了顿，注视着虞玉兰的眼睛。

    “昊家嫂子跟我闲聊时提起过，说河西姬家那娘俩，是真正靠双手挣饭吃、骨头硬、心气正的人家。

    特别是提到楜儿，说小伙子一看就是能扛事、靠得住的。

    那话里话外……透着份敬重。”

    油灯的火苗“噼啪”爆了个小小的灯花。

    虞玉兰捏着线板的手指微微收紧，昏黄的光映在她沉静的眼底，泛起细微的波澜。

    昊家，世代经营布匹绸缎，家道殷实，是涧北数得着的人家。

    昊文兰，那个传说中珠算打得闭眼也能“九九八一归除”、待人接物滴水不漏的姑娘……

    这样的门户，这样的人家……

    “四妹，”虞玉兰的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的紧张。

    “你……先去探探口风？

    就当是闲话家常，别显得太刻意。

    昊家门槛高，咱不攀附，但咱楜儿……配得上任何好姑娘。”

    虞玉竹点点头，脸上露出笑意：

    “姐，你放心。昊家嫂子是个明白人。

    咱楜儿这棵好梧桐树，还怕引不来金凤凰？

    这事，包在我身上。”

    几天后，虞玉竹从涧北捎来了口信，声音里洋溢着压抑不住的喜气：

    “姐！成了！昊家应了！说是让两个孩子先见上一面，就在我家！”

    虞玉兰心头那块悬着的石头，终于重重地落了下来，却又被一股暖流轻轻托住。

    她立刻翻出压在箱底最深处的靛蓝土布——那是她亲手纺、亲手织、亲手染的，布面细密结实，颜色沉静得像雨后的天空。

    她坐在油灯下，飞针走线，要把这最好的布，给儿子做一件最体面的新褂子。

    针脚细密匀称，带着一个母亲全部的期盼和忐忑。

    姬忠楜到了四姨家院门口，才被虞玉竹悄悄告知实情。

    “楜儿，别紧张，是涧北昊家布庄的姑娘，昊文兰。