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    暮色像一块浸透了蓝靛的粗布，沉沉地罩住了福缘集。

    天边的最后一抹霞光被夜色吞噬，炊烟早已断了踪影，唯有食堂方向还残留着些许人气。

    白日里喧闹的食堂终于沉寂下来，只剩满地狼藉——踩烂的菜叶糊在泥地上，啃光的碎骨散落各处，泼洒的汤水与泥土凝结成块，散发着一股酸腐的气味。

    虞玉兰佝偻着腰，几乎是最后一个离开食堂的。

    她的脚步沉重得像是拖着两个石磨，每走一步都要喘口气。

    手里那只粗瓷大碗被擦得发亮，碗底藏着用指甲刮了又刮、小心收集的油星子。

    “玉兰婶子，还没回去呢？”

    同村的田寡妇提着空篮子从身边走过，有气无力地打了个招呼。

    “就回了，就回了。”

    虞玉兰勉强挤出一丝笑容，下意识地把手里的粗瓷大碗往怀里藏了藏。

    她望着田寡妇蹒跚远去的背影，心里一阵发酸。

    记得去年这个时候，田寡妇还是个丰腴的妇人，如今却瘦得颧骨高耸，走起路来像片秋风里的落叶。

    “吱呀——”破旧的木门发出痛苦的呻吟。屋里比外头更黑更冷，霉味和尘土气息扑面而来。

    虞玉兰摸索着走向墙角，枯瘦的手指在泥地上仔细探寻。

    这间住了三十多年的老屋，每一寸土地她都熟悉得闭着眼都能摸到。

    “奶奶，是您回来了吗？”里屋传来小孙女巧女虚弱的声音。

    “哎，是奶奶。乖乖躺着，别起来。”

    虞玉兰连忙应道，手上的动作却不停。

    终于，一块被摩挲得圆滑的青砖被她小心抠起，露出下面浅浅的土坑。她解开大襟袄的盘扣，手颤抖着伸进最里层，传来布帛撕裂的细微声响。那卷被体温焐得微热的十元钞票，还有两个从鸡窝旁草窠里摸来的鸡蛋，被她用靛蓝布头仔细包好，轻轻放进土坑。

    “老天爷保佑......”

    她用只有自己能听见的声音喃喃着，这是她在特殊时期守护家人的方式。

    青砖重新盖好，她用脚反复踩实，直到看不出痕迹。

    做完这一切，她才长长吁出一口气，后背的衣衫早已被冷汗浸透。

    她扶着冰冷的土墙慢慢直起身子，老骨头发出细微的“咯咯”声。

    灶膛里冷灰死寂，那口跟随她半辈子的铁锅早已不在，只在土灶上留下一个空荡荡的圆形印记。

    “咳咳咳......这身子骨，真是不中用了。”

    她自嘲地摇摇头，想起年轻时能挑着两桶水走二里地都不带喘的。

    这时，村头又飘来二胡声。是姬忠楜和年轻人们又在拉《西边的太阳快要落山》了。

    弦音在夜风中飘荡，带着青年人特有的朝气。

    “玉兰婶，听见没？咱们的好日子就要来啦！”

    窗外传来邻居张大姐的声音。

    “庞书记说了，明年咱们就能住上小洋楼！”

    虞玉兰勉强应了一声：

    “是啊，好日子就要来了。”

    心里却想：画上的烧饼不能充饥，这空口白话的许诺，又怎能当饭吃？

    她放下水瓢，走到门边侧耳倾听。

    那欢快的旋律让她心里发紧。

    她缓缓转头，看向灶房角落空荡荡的米缸。

    月光从窗棂缝隙挤进来，照在缸底几粒灰扑扑的稗子上。

    “敞开肚皮吃饭？”

    她对着空米缸苦笑，江淮口音在黑暗中格外苍老，“连老鼠都要饿瘦咯......”

    洪泽湖边的芦苇荡里，白天教珠算的空地只剩东倒西歪的枯草。

    一只水鸟被二胡声惊起，翅膀掠过墨色水面，涟漪很快被夜色吞噬。

    虞玉兰靠着门框久久站立，像一尊凝固的石像。

    身后是渗入骨髓的阴冷和绝望的空米缸；身前是高亢的弦音和被描绘的美好明天。

    这一冷一热，一实一虚，在她衰老的身体里撕扯。

    “奶奶，我饿......”里屋传来小孙女梦呓般的呻吟。

    虞玉兰的心猛地一紧，急忙摸黑进去，轻轻拍着孙女的背：“睡吧，睡吧，明天......明天奶奶想办法弄点吃的。”

    她的手在黑暗中摸索着，触到孙女瘦削的肩胛骨