，脸上那点因放倒巨树的得意瞬间凝住，随即被一种混合着烦躁与轻蔑的神情取代。

    他皱了皱眉，像是驱赶一只恼人的苍蝇，远远地挥了挥手，声音带着熬夜后的嘶哑和不耐：

    嚎什么丧！一棵树，换你姬家一个大胖孙子，还不知足？忠楜！赶紧归队！炉子还等着柴火呢！误了炼钢放卫星，你担待得起？

    他最后一句陡然拔高，如同鞭子抽在姬忠楜背上，抽得他浑身一颤。

    姬忠楜低头看着母亲剧烈抖动的、沾满泥浆的裤腿，又抬眼望了望那截正在被肢解的巨木，再看看庞世贵那张不容置疑的脸。

    一股巨大的疲惫和无力感，如同冰冷的洪泽湖水，瞬间淹没了他。

    他喉咙里堵着千言万语，最终只化作一声沉重的叹息，沉沉地压在虞玉兰肩头：

    娘……回屋吧……文兰刚生，永海……还等着您……

    虞玉兰猛地扭过头，灰败的脸上扯出一个比哭还难看的笑，眼神刀子似的刮过儿子的脸。

    等啥？

    等他们把老祖宗留下的骨头渣子都烧成灰？

    还是等这新来的小祖宗，长大了也去给他们砍树炼那狗屁倒灶的铁疙瘩？

    她的话像淬了冰碴子，砸得姬忠楜心口生疼，

    每一个字都带着刺骨的寒意。

    忠云咬着下唇，默默上前，用力搀住虞玉兰另一边胳膊。

    婆孙俩的力气合在一处，才勉强将失了魂的老太太从树坑边拖拽起来。

    虞玉兰的腿脚像是灌了铅，每一步都拖在泥地里，留下深而长的印痕，仿佛要在大地上刻下永不磨灭的伤痕。

    她不再回头，只是死死盯着自家那扇黑洞洞的院门，仿佛那是唯一的归途，是黑暗中指引她的微弱星光。

    屋里，昊文兰搂着哭累了又沉沉睡去的永海，听着院外婆婆那锥心的诅咒和丈夫沉重的脚步声，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    她下意识地搂紧了怀里的襁褓，仿佛那是汪洋中唯一能抓住的浮木。

    婴儿额角那枚鲜红的、形如风中芦苇花的胎记，在昏暗的光线下，显得格外刺目，像一滴永不干涸的血，烙印在时代的伤口上。

    姬忠楜甚至没顾上回屋看一眼新生的儿子，只在灶间胡乱抓起两个冰冷的、掺着大量野菜和麸皮的窝头，囫囵塞进嘴里。

    粗糙的麸皮刮着喉咙，他梗着脖子费力咽下，仿佛在吞咽整个时代的苦涩。

    又抄起墙角那把豁了口的柴刀，刀刃上还残留着昨夜砍伐杂树时的木屑，带着淡淡的、令人心碎的草木香。

    经过堂屋门口时，他脚步顿了一下，目光投向炕上那小小的一团。

    昊文兰抬起头，四目相对。

    她嘴唇动了动，想说什么，最终只是疲倦地垂下眼睑，轻轻拍着怀里的婴儿，动作轻柔得像在安抚一只受伤的小鸟。

    我去……炼钢场。姬忠楜的声音干涩得像砂纸摩擦，你……顾好自己，顾好孩子。

    他不敢再看妻子的眼睛，逃也似的冲出家门，汇入被庞世贵驱赶着、走向村外炼钢场的那条沉默而疲惫的人流。

    他们的身影在晨雾中渐渐模糊，如同被命运之手抹去的墨迹。

    炼钢场设在村南头的河滩上。

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