布满沟壑的脸上没有任何表情，只有眼底深处，映着那点微弱的红光，跳跃着一种近乎偏执的坚韧，像深埋在地下的种子，等待着破土而出的时刻。

    根不死，

    虞玉兰的声音很轻，却像石头一样砸进姬忠楜心里。

    来年春上，那坑边上，一准儿能冒出芽来。它得活，它得看着。

    她顿了顿，枯瘦的手指无意识地摩挲着粗糙的碗沿。

    河东河西……水流千遭……总有它自个儿的道。

    姬忠楜喉头剧烈地滚动了一下。

    他放下手里的芦苇秆和刀，端起那碗温热的米汤。

    稀薄的汤水里，几粒煮开的黄豆沉在碗底，像几颗黯淡的星辰。

    他低下头，大口吞咽着。温热的液体滑过喉咙，带着野菜的微涩和豆子寡淡的香气，像母亲的手，轻轻抚慰着他受伤的心灵。

    额角的伤口还在隐隐作痛，胃里依旧空空荡荡，炉渣的焦糊味似乎还顽固地附着在鼻腔深处，却抵不过这碗米汤带来的一丝温暖。

    里屋传来永海细弱的、睡梦中的哼唧声，像一只迷途的小羊羔。

    昊文兰在梦中发出一声模糊的呓语，翻了个身，将怀里的襁褓搂得更紧了些，仿佛在守护着世界上最珍贵的宝藏。

    灶膛里，最后一点火星挣扎着跳动了一下，终于不甘心地暗了下去，只余下一缕青烟，袅袅地升入无边的黑暗。

    那青烟像一条蜿蜒的蛇，消失在夜色中。

    黑暗沉甸甸地压下来，裹挟着新生儿的奶气、药渣的苦涩、额角的血腥、炉渣的焦臭，还有那巨大树坑里渗出的、清苦的树汁气息。

    姬忠楜坐在冰冷的黑暗里，听着里屋幼子微弱的呼吸，听着远处洪泽湖面水鸟夜啼的悠长回响，听着风吹过屋后那片巨大空旷时发出的、如同呜咽的呼啸。

    他握着那只空碗，手指关节因为用力而微微发白，仿佛在与命运的枷锁抗争。

    在这漫长的黑夜里，姬忠楜知道，黎明终会到来，但他不知道，那将是怎样的一个黎明。是曙光初现，还是更加浓重的黑暗？

    他只知道，无论如何，生活都要继续，就像那棵被砍倒的栗树，只要根还在，就有重新发芽的希望。

    而他，也要在这荒诞的时代里，守护着自己的根，守护着心中的那一点光。

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