她机械地数着，一粒，两粒……直到第十七粒沉甸甸地躺在掌心，她才发觉自己的手已经抖得握不住任何东西，仿佛那不是手，而是两片在寒风中簌簌发抖的枯叶。

    十七粒黄豆！每一粒都圆滚滚，裹着黑泥，却透着一股子饱满的精气神，像刚从娘胎里滚出来的小生命，带着不容置疑的活气。

    虞玉兰把它们凑到干裂的嘴边，伸出早已被菜糠磨得麻木的舌头，一粒一粒地、珍重地舔舐。尝不出豆香，只有泥的涩和豆皮的硬。

    她从怀里最贴肉的地方，摸出一个洗得发白、磨得只剩两层布、边角打了七个不同颜色补丁的小布袋。

    那是孙子姬永海婴儿时的肚兜，天蓝色的底子早已褪尽，像一朵开败了的、却依然被珍藏的野花。

    她小心翼翼地把黄豆放进去。

    布袋立刻鼓起一个小小的包，硌在掌心，竟像揣着十七颗从干裂河床里抠出来的星星，沉甸甸地坠手，又亮晃晃地熨帖着心口。

    过了河，便是河西地界。自家的芦苇荡比河东的矮了不止半截，去年还能没过人腰，如今只剩齐膝高的枯杆，被寒风刮得呜呜咽咽，像无数冤魂在旷野里哭嚎。

    虞玉兰的腿像灌满了沉重的铅水，越来越沉。

    早上灌下去的那点稀薄的菜滩糠，早就在空荡荡的胃里化成了酸水，翻腾着，烧灼着喉咙。

    她不敢停，每一步都像踩在棉花上，又像腿上绑了看不见的沙袋，全靠一口气提着，生怕一坐下，这口气散了，人就再也站不起来。

    怀里的布袋被她按得更紧，黄豆隔着薄布硌着心口，像揣了一块烧红的小烙铁，烫得她不敢轻易弯腰，却也烫得她神志异常清醒——这是永海的命根子，是河西这苦水里熬出的一点油星，得攥紧了，死也不能撒手！

    眼看就要到庄口那堆黑黢黢、散发着铁锈和死亡气息的钢渣坟了，虞玉兰眼前猛地一黑！不是天光渐暗，是猝然被人用浸透了墨汁的黑布兜头蒙住，天旋地转！

    她想喊，喉咙里却像塞满了滚烫的沙砾，发不出半点声音。只感觉怀里的布袋正不受控制地往下滑落！

    她拼尽最后一丝力气伸手去抓，指尖刚刚触到那粗糙的布边，整个人就像被抽掉了脊梁骨。

    “噗通”一声，直挺挺地栽倒在冰冷的钢渣堆上！

    尖利的炉渣硌得她瘦骨嶙峋的背脊钻心地疼，她却像溺水者抓住浮木，死死攥紧了那装着黄豆的布袋。

    几粒金黄的豆子从她指缝里漏出，滚落在黑色的钢渣上。

    发出“叮叮当当”清脆的声响，在这死寂的旷野里，竟如玉珠落盘般惊心动魄。

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