个豁了边的破碗盛了，先舀起一勺，递给眼巴巴望着的巧女：

    “俺这外孙女……也得补补身子骨……正抽条长个儿呢……”

    巧女刚怯生生地伸出手，虞玉兰却用筷子轻轻敲了敲碗边，声音不大，却带着一股不容置疑的、老辈人的威严：

    “让你娘先喝。

    她奶着永海，身子亏空大，是两个人一张嘴。”

    昊文兰端过碗，看了一眼碗里那点清汤寡水，手顿了顿，手腕一转，自然而然地递给了旁边一直沉默不语的丈夫姬忠楜：

    “他爹……你是一家子的顶梁柱，里外操持，出力最多，你喝。”

    姬忠楜喉结剧烈地滚动了一下，像是咽下了千斤重担，他摆摆手，把碗又推回到虞玉兰面前：

    “娘……您年纪最大，经的磨难最多，您喝口，垫补垫补。”

    虞玉兰接过碗，凑到干瘪的嘴边，只象征性地、极小口地抿了一下，咂咂嘴，像是在品尝什么琼浆玉液，然后说：

    “嗯，香，真香！这点金贵东西，留着，给永海晚上泡那点杂面饼渣子吧，娃儿夜里饿醒了，哭闹起来让人心疼。”

    那只豁了边的破碗，在几双枯瘦、带着劳作印记的手里传递了一圈，沾满了复杂的目光与无声的、深沉的推让。

    最后，又回到了外婆那双颤抖的手里。

    她端着碗，没有喝，转脸就用那小勺，一勺一勺，极有耐心地，把那点混着碎米的稀汤，全都喂进了永海的小嘴里。

    孩子吃得急，呛了一下，小脸憋得通红。

    外婆赶紧放下碗，用那只布满裂口、老茧硬得像锉刀的手，极其轻柔、仿佛羽毛拂过般拍着孩子的背。

    拍着拍着，她佝偻的背脊也跟着微微颤抖起来，像是被窗外灌进的冷风激着，又像是想起了什么久远而辛酸的往事，眼圈不受控制地泛了红，混浊的老眼里水光一闪而过。

    巧女蹲在灶膛口，那里还残留着些许余温，烘烤着她单薄的后背，带来一丝可怜的暖意。

    她的目光，久久落在外婆那双手上。

    那双手，比奶奶虞玉兰的手还要粗糙、变形得更厉害，指关节肿得发亮，像是秋天的冻柿子，指甲缝里嵌着仿佛永远也洗不净的泥垢与岁月的沧桑。

    可就是这双操劳了一辈子、吃尽了苦头、如今布满苦难印记的手，在给弟弟喂饭时，动作却轻得不可思议，柔得像三月的春风。

    勺子碰到弟弟娇嫩的嘴唇前，总会下意识地顿一下，那份生怕碰疼了孩子的、近乎本能的谨慎与怜爱，让巧女看得心里又暖又涩，一股热流直冲眼眶，她赶紧低下头，假装被灶灰迷了眼。

    饭吃完了，瓦罐底粘着薄薄一层焦黄喷香的米糊，像是最后一点不舍得散去的温情。

    外婆伸出枯瘦得像干柴棒的手指，仔仔细细地刮着罐壁，刮得干干净净，连罐口那豁牙咧嘴的缝隙都没放过，不肯浪费一丝一毫。

    然后，她把那几根沾着米糊的手指，一根一根，慢慢地、无比珍重地放进自己嘴里，细细地吮吸着，眯着眼，仿佛在品尝世间最后的、最甘甜的滋味。

    吮吸完了，又用那条同样补丁摞补丁的破旧围裙，若无其事地擦了擦手，脸上挤出一点欣慰而又疲惫的笑容：

    “嗯，这米味儿……真香，真醇！够我老婆子回味好几天的了！”

    其实巧女看得分明，外婆擦手时，那破围裙上分明沾着几点湿漉漉的印子，就是刚才吮手指时，不经意蹭上去的口水。

    日头彻底沉下了河西那片望不到边的芦苇荡，最后一点天光也被墨色吞没，只在遥远的天际留下一抹凄艳的、如同血痕般的暗红。

    风更凉了，带着洪泽湖湖洼地带特有的湿冷寒气，卷着南三河那早已干涸龟裂的河床底下的泥灰与枯草屑，打在脸上，像无数细小的、冰冷的针尖，刺得人生疼。

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