在他怀里发出一声微弱到极致的哼唧，那细若游丝的声音，却像根烧红的铁丝，狠狠勒紧了他的心脏。

    跑到公社卫生院时，他浑身已被汗水和夜露浸透，湿冷的衣裳紧贴在皮肤上。

    怀里的巧女只剩下一口若有若无的游丝。

    值班的是个须发皆白的老医生，戴着副老花镜，枯瘦的手抖得像秋风中最后一片叶子。

    他颤巍巍地取出一根细长的银针，在巧女脖子底下那个紫得发亮的恐怖大泡上，极其小心地扎了一个小孔。

    一股浑浊发黄的液体缓缓渗出。随着这液体的流出，巧女那口悬着的气，才像终于找到了出口，一点一点艰难地顺了下去。

    “再晚半袋烟的工夫……就是大罗金仙也难救喽……”

    老医生摘下眼镜，用袖子擦了擦满头的冷汗，声音苍老疲惫。

    “这年月……孩子的命……贱啊……得当眼珠子一样看紧喽……”

    忠远抱着呼吸渐趋平稳的巧女往回走时，东方天际已泛起了鱼肚白。巧女在他温暖的怀抱里沉沉睡着了，小脸褪去了骇人的青紫，透出一点虚弱的红润，像个熟透的小苹果。

    他放慢了脚步，每一步都走得又轻又稳，生怕惊醒怀中的孩子。

    路边的枯草叶上挂满了冰冷的露珠，沾湿了他的裤脚，带来丝丝凉意，可他的胸膛里，却有一股滚烫的热流在奔涌不息。

    踏进家门，虞玉兰看着熟睡的巧女，又看看浑身湿透、狼狈不堪却眼神明亮的羌忠远，突然一把抓住他冰凉的手。

    滚烫的眼泪大颗大颗地砸落下来：

    “孩子……我的好孩子……你是巧女的救命恩人……是咱家的大恩人啊……”

    忠远的脸“唰”地一下红透了，像被初升的朝阳映红的西红柿：

    “二妈，您……您快别这么说。”

    他声音有些发紧，带着真挚的腼腆。

    “我是家里人。咱是一家人。”

    “家里人……”

    虞玉兰喃喃重复着这三个字，心头像是被一只温暖的手狠狠攥了一把，又酸又胀。

    是啊，家里人。

    这三年光阴，羌忠远早已无声无息地融进了这个家的骨血里。

    他跟着忠楜顶风冒雨下地挣工分，帮昊文兰照看几个病弱的孩子。

    夜里不声不响地给巧女揉搓疼痛的腿，给睡不着的永英讲那些从书本上看来的故事。

    他就像一块被投入苦水里的糖，在日复一日的熬煮中，无声地融化。

    让这苦涩艰难的日子，竟也慢慢渗出了一丝微弱的、却真实的甜意。

    自那惊心动魄的一夜之后，队里人看羌忠远的眼神，悄然发生了变化。

    那些曾经在背后指指点点、低声议论“地主羔子”的闲言碎语，像被寒风卷走的枯叶，渐渐消散了。

    再见到他，远远地就有人扬起粗糙的手，扯着嗓子招呼：

    “忠远，下地去啊？”孩子们更是喜欢围着他转，脆生生地喊着

    “远哥”，像一群叽叽喳喳、充满生机的小麻雀。

    忠芳来得越发勤快了。

    她帮着虞玉兰烧火做饭、浆洗缝补、照料几个病弱的孩子，也雷打不动地跟着羌忠远认字。

    晚上收工回来，草草吃过那碗照得见人影的糊糊，两人便凑在如豆的煤油灯下。

    昏黄的灯光将他们的影子投在斑驳的土墙上，晃动出温暖的轮廓。

    忠远的字写得极好，横平竖直，力透纸背，像是从书本上印下来的一般。

    忠芳学得格外认真，握着那截短短的铅笔头，一笔一划，缓慢而坚定，如同在贫瘠的土地上，虔诚地播下每一粒珍贵的种子。

    有时，忠远会讲起滨湖水产学校的事。

    讲城里高耸入云的楼房。

    讲夜晚亮如白昼、不用油的电灯。

    忠芳总是瞪大了眼睛听着，那双黑白分明的眸子里盛满了惊奇与向往，像两颗浸在清水里的黑葡萄，闪烁着遥远而陌生的光芒。

    “将来……你说，我还能……再回城里去不？”

    忠远的目光有时会不由自主地飘向窗外深邃的夜空，望着那轮皎洁的圆月，声音轻得像一声悠长的叹息。

    那月亮清冷地悬挂在天幕上，像个巨大的银盘，静静地照着蜿蜒的南三河。

    也照着那些他只在书本上见过的、遥远的城市轮廓。

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