姬家萍努力平复了情绪，声音重新变得干涩，像风吹过枯树叶。

    一辈子虽没干出什么惊天动地的大功劳。

    可一个普通党员，踏踏实实走在队伍前头，就像田埂上的野草，不显眼，却牢牢护着脚下的土，也就够了。

    他现在也是扛锄头的老社员，可他根正苗红，有那张党票护身，那党票比护身符还管用，让他稳稳地站在河东岸上！

    他顿了顿，目光沉沉地落在永海懵懂的小脸上，一字一句，重得像砸在地上的石头：

    而我呢？走岔了道，栽了跟头，一步错，步步错，一直就在这河西的烂泥坑里打滚、苦熬！

    永海呀，二爷爷今天掏心窝子跟你说：

    河东的路，宽，平，像铺了石板；河西的路，窄，硌脚，满是扎人的蒺藜，走一步，疼一步！

    这其中的苦楚，只有陷在烂泥里的人，才晓得那滋味能苦到骨头缝里，苦到连眼泪都是咸的！

    （这预言如同冰冷的谶语，将在四十年的时光长河中应验。彼时的姬永海身陷囹圄，四周都是冰冷的墙，才真正尝到这苦滋味，方知世态炎凉，苦不堪言。）

    至于你大爷爷家茹，二爷爷家菶，还有我大哥家苏，还有你早走的亲爷爷家蔚......

    姬家萍的声音飘忽起来，像风中的残烛，明明灭灭。

    他们四个，一辈子土里刨食，脊梁被日头晒弯了，弯得像张弓；脚板被泥土磨厚了，厚得像鞋底。

    豁出命去护着这老小的庄子，受尽了人间的磨难......

    他深深吸了一口带着水腥气的凉风，那风里像掺了沙子，刮得嗓子疼：

    可惜啊，没等到共产党把红旗插上小姬庄屋顶的那一天，没等到......新社会太阳的光，暖暖地照在他们老脸上。

    暮色彻底把南三河吞了。

    远处的洪泽湖成了一块巨大的、深不可测的墨，连浪涛声都变得低沉，像巨兽在打盹。

    水鸟的叫声偶尔划破黑暗，凄惶得很，更添了几分荒凉。

    姬家萍费力地抬起那只还能动弹的手，在越来越浓的黑暗里，掰着指头数：

    永海啊，你才五岁，好些话，二爷爷说了，你也像听天书。

    可我告诉你......

    他浑浊的眼睛在昏暗中竟奇异地亮了一下，像两颗快要熄灭的火星，紧紧锁住永海。

    永字辈这一拨，眼下正好十个娃娃！巧了不是？按生庚八字排下来，你姬永海，也正排行第六！

    （这数字如同命运的烙印，暗示着他将与眼前这瘸腿的六爷爷踏上同一条布满荆棘的河西路，甚至更为惨烈。

    湖底的暗流在此时涌动，将把这命运的丝线越缠越紧。）

    这轻飘飘的二字，落在永海心上，却像两块冰冷的秤砣，沉沉地压着。

    他莫名地打了个寒噤，像有冷风顺着领口钻了进去，冻得骨头缝都疼。

    你记死了！姬家萍的声音陡然变得严厉，带着一种垂死之人托付身后事的郑重。

    甭管其他兄弟叔伯走得多远，飞得多高，你姬永海，得把根扎牢！

    得想法子，一直站在河东！

    千万！千万！莫学你二爷爷我......

    他猛地拍了一下自己那条残腿，发出沉闷的响声，如同敲在棺材板上，是最后的警钟。

    一脚踏空，摔回这河西的烂泥潭里，万劫不复！

    五岁的姬永海，站在浓得化不开的暮色里，洪泽湖吹来的潮湿冷风，像无数根细针，扎在他脸上。

    他仰着小脸，努力望着黑暗中二爷爷那张模糊不清、却刻满无尽悲苦与悔恨的脸。

    那沉甸甸的话语，每一个字都像烧红的铁钉，带着灼痛和恐惧，硬生生凿进了他稚嫩的记忆深处。

    他使劲地、重重地点头，小拳头在身侧握得死紧，指甲都嵌进了肉里，可他一点也没觉出疼。

    仿佛这样，就能抓住河东那坚实的岸，就能把二爷爷的话刻得更深些。

    可惜啊，命运的吊诡在于，人能记住刻骨的箴言，却未必能在尘世的惊涛骇浪里，把稳自己那艘注定颠簸的小船。

    有些路，注定要用血肉之躯，亲自去丈量它的坎坷与泥泞，就像洪泽湖的水，总要漫过堤岸，才能让岸上的人知道，它到底有多深，有多烈。

    风从芦苇荡里钻出来，带着水腥气，卷着暮色，把祖孙三人的影子揉在一起，又慢慢扯开，像要把这命运的丝线，在黑暗里理出个头绪来。

    可谁也不