。”

    喉咙里发出一声艰难的吞咽，她像是咽下了许多没说出口的话：

    “等俺回来！要是……要是俺带不回忠云的准信，或者她真的变了心……

    你和忠芳要是真能处得来，俺也不拦着。

    天要下雨，娘要嫁人，都是缘分，拦不住！”

    她深吸一口气，那口气仿佛耗尽了她所有的力气，眼神变得坚毅起来：

    “但有一条！在俺回来之前，你得把心放稳！

    别做出格的事，别让人戳俺老姬家的脊梁骨！

    否则……你就收拾铺盖走人，俺这儿，容不下让人说闲话的人。”

    话音刚落，她松开手，不再看忠远瞬间变得苍白的脸。

    也没理会从屋里探出头来、脸颊羞得通红的忠芳。

    转身踩着湿漉漉的田埂，瘦小的身影一步步走进浓雾里，渐渐消失在南三河蜿蜒的土路尽头。

    像一片被风吹走的枯叶，悄无声息。

    羌忠远站在原地，手中的斧头还举在半空，沉甸甸的木头差点砸到脚。

    虞玉兰的话语像一道冰冷的枷锁，把他钉在原地，而那话语深处藏着的关于身世的渺茫希望。

    又像黑暗尽头的一点微光，虽微弱，却让他忍不住心生期盼。

    秋收结束后，打谷场边堆起的黄麻杆像一座座小山，散发着植物的青涩气息。

    公社组织的“忆苦思甜”大会，就在这片场院上举行。

    阳光刺眼，晒得人皮肤发烫，空气中弥漫着干燥的尘土味，还有各家带来的红薯干、野菜饼的味道。

    老支书站在临时搭起的土台上，手里攥着一张纸，激情洋溢地讲述着过去的苦难日子，唾沫星子在阳光下飞溅。

    村民们坐在黄麻杆捆上，有的认真听着，有的悄悄拉着家常，还有的低头拨弄着手里的草绳。

    羌忠远刻意坐在最外围的角落，尽量蜷缩着身子，想把自己藏进黄麻杆投下的阴影里。

    汗水沿着鬓角滑落，冲刷出几道泥痕，脸上满是尘土，可他不敢抬手去擦，生怕引起别人的注意。

    他低头望着自己脚上的旧布鞋，鞋帮上还沾着清晨铡草时溅起的草屑，鞋底已经磨得薄薄的，能隐约感觉到地面的温度。

    心里像压了块沉甸甸的石头，说不出的憋闷——他只想安安分分干活，本本分分做人，可总有人会把他当成特殊的存在。

    “同志们！”

    老支书的声音突然拔高，带着一股不容置疑的严肃，他那枯枝般的手指猛地指向人群边缘。

    “过去的苦日子不能忘！那些想破坏咱们好日子的人，就像田里的稗草，看着不起眼，却会抢了庄稼的养分！”

    他的目光像探照灯一样扫过众人，最终牢牢锁定了那个蜷缩在角落的身影：

    “羌忠远！你可别忘了自己的来历！别以为装老实、卖苦力就能蒙混过关！”

    瞬间，无数道目光齐刷刷地投向羌忠远，有鄙夷，有警惕，还有些人带着幸灾乐祸的神色，像一根根炽热的钢针扎在他身上。

    空气一下子变得凝重起来，连远处的狗吠声都停了。

    只剩下老支书粗重的喘息声，还有风吹过黄麻杆发出的“沙沙”声。

    仿佛整个场院都在等着看他的反应。

    羌忠远的身子僵在原地，手指紧紧抠着身下的黄麻杆，指甲都快嵌进木头里。

    他能感觉到那些目光里的重量，像南三河涨水时的浪头，差点把他淹没。

    他想反驳，想说自己从没做过坏事，可话到嘴边，又被堵了回去——

    在这样的场合，他的辩解显得那么苍白无力。

    这场突如其来的指责，像一场没预兆的暴雨，浇得他浑身冰凉。

    而另一边，姬家屋里，永海还在为羌叔辩解，昊文兰看着儿子倔强的模样，轻轻叹了口气。

    忠芳躲在自家院墙外，望着通往堰南镇的路，心里盼着虞玉兰能早点回来，带来好消息。

    小姬庄的每个人，似乎都被一张无形的网牵扯着。

    羌忠远的身世疑云、姬忠云的杳无音信、忠芳炽热的情意、永海纯真的困惑……

    交织在一起，铺成了一幅满是挣扎与期盼的画卷。

    那深埋在泥土里的根基，究竟藏着怎样的秘密？

    虞玉兰的堰南之行能否带来转机？

    羌忠远又该如何面对众人的目光和内心的煎熬？

    姬永海的坚持，会不会