她把一个还带着余温的煮鸡蛋不容分说地塞进永英的手心里。

    那鸡蛋圆滚滚的，隔着蛋壳传递着暖意，像一颗被小心翼翼保护着的小小心脏。

    “先生要是问起……”

    娘顿了顿，似乎在斟酌词句，“问起你以前为啥没进过学堂门，就说……家里弟妹多，活计重，实在抽不开身。如今……如今好歹能喘口气了。”

    她的话语里，藏着多少不足为外人道的辛酸与无奈。

    永英用力地点点头，仿佛要把娘的每一个字都刻进心里。

    她珍惜地把那个温热的鸡蛋揣进衣兜深处，紧挨着那块用油纸包好的、散发着清雅栀子花香的胰子——

    这可是她前天才在供销社咬牙买下的稀罕物。

    她走到院门口，晨雾像一层湿冷的纱，弥漫在清冷的空气中。

    永海已经背着书包等在那里了，手里还攥着他那根心爱的打牛鞭，鞭梢系着的红布条在灰白的雾气里跳跃着，像一簇不肯熄灭的微小火焰。

    “二姐，走着！”

    永海显得比永英还要兴奋，他扬手“啪”地甩了个清脆的鞭花，响声惊动了隔壁院里的黄狗，引出一阵急促的犬吠。

    “我教你认字！打今儿起，路上见着的字，我一个个教你！”

    他指着村口方向，“就村口那棵歪脖子老槐树，树身上不知哪个闲汉用刀子刻了‘农业学大寨’五个大字！我头一个就教你这个！”

    永英看着弟弟神气的样子，忍不住咧开嘴笑了，露出两颗俏皮的小虎牙。

    冰凉的雾水打湿了她额前的刘海，湿漉漉地贴在光洁的脑门上，像一片沉甸甸的乌云被晨光镶上了边。

    “好啊！”她的声音清脆，带着抑制不住的雀跃，“等我学成了，认全了字，往后你的作业，姐包了！”

    一种从未有过的轻盈感，让她几乎要跳起来。

    姐弟俩一前一后踏上通往村外的小路。

    晨雾浓重，带着泥土深沉的腥气和远处菜园里韭菜特有的辛香，湿漉漉地包裹着他们。

    路边的枯草和尚未凋零的野草叶子上，凝结着大颗大颗晶莹的露珠，随着他们的脚步，时不时滚落下来，沾湿裤脚，那凉意像一条条细小的冰虫顺着布料往上爬。

    刚走出村口不远，永海突然停住脚步，指着东边天际，声音里带着发现新大陆般的惊喜：“二姐！快看！日头要拱出来了！”

    东方遥远的地平线上，厚重的铁灰色云层正被一种无形的力量撕开一道缝隙，透出朦胧的鱼肚白，像一块被反复搓洗、褪尽颜色的粗布。

    那缝隙的边缘，正被一种极其温柔、极其坚韧的橘红色光芒一点点晕染、渗透，颜色由淡转浓，如同永英兜里那块栀子花胰子融化在掌心，氤氲开一片温暖的希望。

    永英微微眯起眼睛，屏住呼吸，痴痴地望着那片不断扩张、不断明亮的红晕。

    胸腔里，一颗心在“怦怦”地撞击着肋骨，仿佛有什么东西，坚硬而微小。

    昨天还板结如铁、寸草不生的心田深处，被这晨光和希望唤醒，正悄悄地、顽强地顶破坚硬的外壳，探出它稚嫩而勇敢的芽尖。

    她不知道，就在此刻，在几里地外的公社中学空旷的操场上，朱沙华正抱着膝盖，孤零零地蜷缩在那棵老槐树下冰冷潮湿的泥地里，用一根枯枝，一遍又一遍，徒劳地写着那个永远无法实现的“解”字。

    她也不知道，在昊建芳那个印着红五星的书包最里层，用一块干净的红布仔细包裹着，藏着一块她特意省下来的、带着余温的玉米饼，那点微末的甜香，像一颗被层层包裹、秘不示人的少女心事。

    她更不知道，昨夜在昏暗跳动的煤油灯下，她的弟弟姬永海，咬着下唇，在那本同样破旧卷边的日记本扉页上，用铅笔狠狠地、刻骨铭心地写下了一行字，那字迹因为用力过度而深深嵌入纸背：

    河西的泥再深，总有能过河的船吧？ 浓重的晨雾，如同被一只无形的大手缓缓撩开的面纱，渐渐稀薄。

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