在堰南是老书记的跟班，如今独当一面了，就想踩着前任往上爬！”

    “看着老实，一肚子坏水，等着看他怎么整人呢！”

    姬永海沉默着，像岸边一块被千年浪涛冲刷却岿然不动的礁石。

    嘴长在别人身上，他堵不住，也无需费神。

    他只信脚下这条须臾不离的黄土地，那浸透了祖辈汗水、能生长出粮食和希望的路。

    他默默掏出裤兜里那块洗得发白、边缘磨损的粗布手帕——那是母亲亲手织的土布缝的，吸水性极好——用力擦拭着斑驳办公桌上积落的浮尘，动作沉稳有力，仿佛要擦去的不是尘埃，而是弥漫在空气里、嗡嗡作响的流言蜚语。

    擦着擦着，他忽然想起堰南的老槐树，任凭风吹雨打，只扎根泥土，默默结果，这才是本分。

    当老梁又一次觑着空子，拐弯抹角提起调走前任亲戚的事，姬永海猛地拍案而起！

    手掌撞击桌面的闷响如同惊雷炸开，震得窗棂嗡嗡颤鸣，桌上那只磕碰得坑坑洼洼的搪瓷茶缸里，浑浊的茶水剧烈晃荡，险些溢出。

    “没本人申请！没工作需要！谁也别动！”他声音不高，却字字如铁匠的重锤砸在砧铁上，带着千钧之力，震得老梁肩膀一缩，脚下踉跄，下意识退后半步，撞在冰冷的墙壁上，脸色瞬间变得煞白。

    “咱们当干部，是为了干事，不是为了整人！她在财政所干了五年，账目没出过差错，凭啥说调就调？就因为她是前任的亲戚？”

    姬永海目光如炬，死死盯着老梁，“往后，谁再拿这些鸡毛蒜皮的事挑拨离间，休怪我不留情面！”

    老梁嘴唇哆嗦着，想说什么，却被姬永海的气势压得说不出话来，只能喏喏地应着，灰溜溜地退出了办公室，关门的声响都轻了许多。

    当李主任再次拿着那份仿佛带着诅咒的缫丝厂亏损报表，暗示着查账的紧迫性，姬永海在烟雾缭绕的班子会上，目光如炬扫过每一张神色各异的脸，声音清晰穿透浑浊的空气：

    “我是来当三集乡党委书记的，不是来当查账组长！该审计的时候，审计部门自然会来！我们的本分，是配合好，更要谋划好怎么让这些厂子喘过气、活过来、强起来！乡亲们盼着我们带来好日子，不是盼着我们窝里斗！”

    话语掷地有声，李主任讪讪低下头，手指无意识地捻着报表一角，纸张发出细微的嘶啦声，脸上红一阵白一阵。

    当老张第三次苦口婆心提议让油脂化工厂“破产解脱”，姬永海霍地站起，眼神锐利如出鞘的镰刀，直直刺向对方：

    “当干部是来解决问题的，不是来埋问题的！你今天埋下一个坑，明天就会有更大的坑等着你跳下去填！工人的工资还没发，机器还能修，凭啥说放弃就放弃？”

    他不再多言，转身大步流星往外走，“走，跟我下现场！光坐在这里叹气，叹不出活路！”

    话音未落，人已带着一股冷风跨出门槛。

    凛冽的寒气灌进会议室，吹得桌上的文件哗哗作响，像一群受惊的白鸽。

    老张僵在原地，脸色由红转白，再由白涨红，如同打翻了染缸，嘴里嘟囔着“不识好歹”，却没人敢接话。

    姬永海一头扎进了螺旋藻养殖场那弥漫着浓烈腥咸水汽的泥泞里。

    这养殖场是前任留下的“半拉子工程”，投资不少，却因为技术不过关、销路没打通，一直半死不活。

    他卷起裤腿，踩着没脚踝的淤泥，裤脚沾满了黑褐色的泥浆，和技术员老赵一起，顶着腊月里刀子般割脸的寒风，挤上破旧的长途客车，跑遍了淮阴、扬州的农贸市场和大大小小的食品加工厂。

    脸被冻得皴裂，渗着血丝，嘴唇干得起了一层硬壳，手上磨出了好几个水泡，他却浑然不觉。

    一次在扬州城郊一家廉价旅社，为等一个关键客户，几个人挤在冰冷如窖、四壁透风的房间里，裹着硬邦邦的棉大衣，就着昏黄摇曳的灯泡，一遍遍核算着成本和改制方案。

    冻僵的手指几乎握不住那支秃头铅笔，老赵搓着双手叹气：“姬书记，这活儿太苦了，要不咱先回去，等开春再跑？”

    姬永海摇摇头，哈了口热气搓暖双手：“老赵，乡亲们等着吃饭呢，等不起！今儿个就是冻成冰棍，也得把方案定下来！”

    他从怀里掏出揣着的烤红薯——那是出门时食堂大师傅塞给他的，还带着余温，分给老赵一半，“垫垫肚子，再坚持坚持，好日子在后头呢！”

    他们蹲在农贸市场的角落里，观察螺旋藻产品的售价和销路；钻进食品加工厂的车间，请教技术改进的方法；甚至找到大学里的教授，带着样品上门请教，硬生生磨来了改良配方。

    有一