生涩，镰刀柄与手掌的嫩肉剧烈摩擦，虎口处磨出的血泡破了又起，混着泥浆和汗水，他只是胡乱在裤腿上蹭蹭，咬紧牙关，继续埋头向前割。

    永美在他身后捆扎稻子，偶尔抬头望他一眼，眼中的忧虑渐渐被一种新的东西取代——那是河西女人看自家男人终于肯“脚踩泥土，肩扛日月”的踏实与欣慰。

    那之后的十几年，田慧明如同被南三河湍急的漩涡重塑过筋骨，彻底换了个人。

    姬永海从母亲絮叨的家信中，从妹妹偶尔的电话里，拼凑出他挣扎向上的轨迹：开春，他跟着村里的壮劳力去几十里外的窑厂拉砖坯。

    沉重的板车，粗糙的麻绳深深勒进他从未受过重压的肩膀，血肉模糊，夜里躺在土炕上疼得直抽冷气。

    可第二天鸡叫头遍，他照样咬着牙爬起来，用破布条缠住伤口，继续拉起那仿佛重逾千斤的车辕，一步步朝着好日子挪动。

    秋收后的农闲，他不肯歇息，东拼西凑借来一笔钱，与人合伙淘换来一台锈迹斑斑的二手印刷机，盘踞在村小学废弃的教室里。

    浓烈刺鼻的油墨味呛得人睁不开眼，他却能守着那台老旧的机器熬到后半夜，就着一盏昏黄的灯泡，将印歪斜、染墨点的纸页一张张仔细挑拣出来，唯恐耽误了次日清晨给供销社送货的时辰。

    生活的重负，像无形的鞭子，抽打着他曾经飘忽的“河西”心性，逼他沉入泥土，扎根生长。

    最让姬永海心头震颤的，是永美讲述的“南京卖毛鸡蛋”的往事。

    那年的寒冬格外凛冽，南三河结了厚厚的冰凌，走在上面能听见“咯吱咯吱”的声响。田慧明不知从哪打听到南京城里毛鸡蛋紧俏，能卖上好价钱。

    他揣着家里仅有的、带着体温的五十块钱，咬牙买了两大筐毛鸡蛋。

    凌晨三点，寒星寥落，北风像刀子似的刮在脸上，他蹬着那辆除了铃铛不响浑身都响的“二八大杠”自行车，车后座两侧沉甸甸的竹筐压得车梁吱呀呻吟。

    他顶着刺骨的寒风，一路颠簸到县城码头，再搭上早班那艘四面透风的木船。

    永美说，他走时怀里揣了六个冻得梆硬的冷馒头，那是他路上的口粮。

    几天后回来时，他嘴唇冻得乌紫，破棉裤的膝盖处结着厚厚的冰碴，走起路来哐当作响。

    可当他在昏黄的煤油灯下，哆嗦着从贴身的破棉袄里掏出一卷被汗水、寒气浸得皱巴巴的毛票，小心翼翼摊在炕桌上时，竟咧开冻僵的嘴，露出两排白牙，声音嘶哑却透着光：

    “挣了！够给念念买两本厚字典，再添支好钢笔，还能给你扯块布做件新棉袄！”

    永美说这话时，眼角泛着泪光，语气里满是骄傲：

    “哥，你是没瞧见，那时候他冻得连筷子都拿不稳，却还想着我和孩子。

    从那以后，我就知道，这男人靠得住，再苦再难，跟着他日子总能好起来。”

    如今的田慧明，早已不是当年那个眼高手低的“娇秧子”。

    他在河西办起了自己的农产品加工厂，把家乡的稻米、莲藕、鸭蛋加工包装后，卖到了南京、上海等大城市，还带动了村里十几户贫困户就业。

    姬永海偶尔回乡，总能看见他穿着沾满灰尘的工装，在厂房里忙前忙后，说话办事干脆利落，眉宇间是历经生活磨砺后的沉稳与坚毅。

    可好日子刚有起色，新的难题又接踵而至。

    田慧明的加工厂最近接到了一笔大订单，可生产设备老旧，急需更新换代，资金却周转不开。

    更让人头疼的是，邻县的一家加工厂恶意压价，抢了不少客户，还到处散播谣言，说田慧明的产品质量有问题。

    田慧明没有经商的经历，也没读过几本商业经营管理方面的业务书籍，无论是对负正经商人还是奸商他基本上是空白。

    面对这些商业上的尔虞我诈，一时间有些手足无措。

    他不想麻烦当县长的大舅哥，可看着厂里几十号等着发工资的工人，看着妻子期盼的眼神，他陷入了两难。

    姬永海得知消息后，心里五味杂陈。他既想帮妹妹妹夫一把，又怕别人说闲话，影响自己的声誉。

    田慧明会不会放下身段向他求助？

    姬永海又该如何在不违反原则的前提下，为他提供帮助？

    而那个恶意竞争的邻县加工厂，背后会不会有更深的背景？

    故事将如何延续本章情节……请继续进入第318章的精彩听读吧

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