。

    “老臣……明白。”

    林默也愣住了。

    老朱是不是知道点什么？

    别人听不懂，他这个通晓明史的穿越者难道还听不懂吗！

    南北榜案！

    洪武三十年的科举，主考官刘三吾取中的五十一名贡士，清一色的全都是南方人，北方学子全部落榜！

    这件事直接引爆了北方学子的怒火。

    老朱要的是什么？

    是江南才子的锦绣文章吗？

    狗屁！

    老朱要的是北方的人才！

    大明朝的政治中心在北方，边防重镇在北方，如果朝堂上全特么是南方人，这天下迟早要出大乱子！

    “刘老头啊刘老头，你千万别往铡刀底下送脖子啊！”

    林默在心里疯狂地咆哮。

    你一个固执的江南老儒，只认文章不认政治。

    老朱要的是政治平衡！

    “林默。”

    老皇帝冰冷的声音，突然把林默从胡思乱想中拽了回来。

    林默浑身一个激灵，赶紧从锦杌上滚下来跪好。

    “微臣在！”

    “这场科举，不能寒了天下读书人的心。”

    朱元璋的眼神锐利如刀。

    “考场的号舍修缮、贡院的纸墨笔砚，还有各地穷苦贡生赴京赶考的盘缠路费。”

    “全都是你户部的差事！”

    “咱不管你国库紧不紧，这笔银子，你必须给咱足额拨下去！”

    林默咽了一口大大的唾沫。

    他脑子里那台人形计算机瞬间启动。

    修贡院，发补贴，这特么少说也得十几万两银子的窟窿！

    但他连半个“穷”字都没敢喊。

    在这杀人不眨眼的老皇帝面前，谁敢在这种政治任务上叫苦，谁就是活腻了。

    “微臣遵旨！”

    林默把头死死贴在地上。

    “臣回去立刻核算专款。”

    “保证把这笔账算得清清楚楚，专款专用，一文钱不差，一个人不漏！”

    “若有敢在科考银子上伸手，臣直接把账本送到锦衣卫大堂去！”

    朱元璋听着林默这番充满杀气的保证，紧绷的脸色这才稍微缓和了几分。

    这老狗，抠门归抠门，办事还是牢靠的。

    “退下吧。”

    朱元璋疲惫地挥了挥手。

    三人如蒙大赦，倒退着出了东暖阁。

    宫门外。

    林默擦了擦额头上的冷汗，正准备赶紧回衙门去拨算盘。

    身后传来了两声苍老的咳嗽。

    “咳咳……林大人，留步。”

    林默停下脚步，转过身。

    刘三吾拄着那根御赐拐杖，在秋风中颤巍巍地走了过来。

    他走得很慢，仿佛耗尽了浑身的力气。

    走到林默面前。

    这位八十五岁的士林领袖，大明朝最顶尖的大儒。

    竟然松开拐杖，双手拢在袖子里，对着林默这个天天被人骂作“算盘精”的户部尚书，深深地拱了拱手。

    林默吓了一跳，赶紧侧身避开，伸手去扶。

    “老大人，您这是折煞下官了！”

    刘三吾顺势抓住了林默的胳膊。

    那双手干枯得像树皮，却极有力量。

    “林大人，老朽有一事相求。”

    刘三吾的声音有些发喘，但眼神真诚。

    “老大人请说，下官力所能及，绝不推辞。”

    刘三吾看着西沉的落日。

    “会试的考场供应，还有学子们的饭食炭火。”

    “还请林大人，千万多费些心。”

    老人干瘪的眼窝里，透着一股浓浓的担忧与期盼。

    “老朽年事已高，精力不济。”

    “阅卷这等耗费心血的事，怕是就要搭上老朽这半条命了。”

    “外头那些琐碎的庶务，老朽是真的顾不过来了。”

    “天下学子苦读十载，赴京一趟不容易。”

    “千万不能让他们在考场里受了冻，饿了肚子啊。”

    林默看着眼前这位老翰林。

    他是真的一心一意为了天下读书人。

    为了给这个帝国挑选出最能写锦绣文章的英才。

    可他根本不懂，这大明朝最可怕的，不是考场里的风寒，而是奉天殿里那个老皇帝的心思！

    林默的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。

    他知道未来会发生什么。

    洪武三十年，放榜之日，天下大哗。

    老朱暴怒，彻查科场舞弊。

    这位一心为国的老人，会被愤怒的北方学子指着鼻子骂作结党营私的逆贼。

    他会眼睁睁看着自己选出来的江南才子被砍头。

    他会被老朱褫夺官服，