一团、头破血流的小太监。

    “一个瓷碗，官窑造价不过二两银子。”

    “你若将他打残了，东宫还得出五两银子的汤药费，若是打死了，还要出十两银子的抚恤，再从内务府重新采买奴婢补充，一来一去，里外亏空二十两。”

    周闻盯着管事太监。

    “这笔亏空，我出了。”

    管事太监愣住了，随后嘴角扯出一抹嗤笑。

    还以为这新上任的小公爷有什么雷霆手段，搞了半天是个拿银子砸人的善财童子。

    “小公爷仁义，那奴婢就饶他这条狗命。”

    管事太监阴阳怪气地应了一声，转身大摇大摆地走了。

    长廊尽头的阴影里。

    太子朱高炽正静静地看着这一幕。

    他那张圆润的胖脸上，浮现出一抹无奈的苦笑。

    “这孩子……”

    朱高炽摇了摇头，发出一声长叹。

    “随了姑姑的善心，却没学到老师的毒辣。”

    身旁的太监低声问道。

    “殿下，要不要奴婢去敲打敲打那个管事？”

    “不用了。”

    朱高炽收回目光，眼神变得深邃。

    “老师留下的国公府，光靠善心是守不住的。”

    “他既然已经一脚踏进了这权力的泥潭，有些刺，就得让他自己去磨平。”

    ……

    又过三日。

    武英殿。

    寒冬未散，大殿内四个巨大的火盆烧得正旺。

    周闻穿着一身御赐的四品文官冠带，身板笔直地坐在大殿最角落的一个小锦凳上。

    这是他第一次以“世子”的身份，旁听大明最高级别的内阁议政。

    大殿中央的火药味，浓烈得几乎要炸开。

    新任户部尚书夏原吉，正被几个操着浓重吴侬软语的江南籍给事中和御史，死死地围在中间狂喷。

    “夏大人！交趾布政使司的秋粮既然已经丰收，为何还要从江南加派转运的民夫！”

    一名江南御史大义凛然地举着笏板，唾沫星子差点喷到夏原吉的脸上。

    “江南百姓赋税本就繁重，林公在时，尚知体恤民力。”

    “如今夏大人主理户部，便视江南民力为草芥吗！”

    “就是！海运折损两成，这笔账，户部难道不该给天下一个交代！”

    墙倒众人推。

    这群江南官员，以前在林默那张能够算计人命的毒嘴面前，连个屁都不敢放。

    如今林默一死，他们立刻嗅到了血腥味，企图从老实巴交的夏原吉身上撕下户部的财权。

    夏原吉急得满头大汗，手里攥着账册，拼命解释。

    “交趾初定，水网尚未彻底疏通，海运耗费是前期必须投入的本钱，等来年……”

    “来年复来年！夏大人这是要拿江南百姓的骨血，去填南疆的无底洞啊！”

    江南官员根本不给他辩解的机会，大帽子一顶接一顶地往下扣。

    坐在角落里的周闻，双手捏着膝盖上的布料。

    他听得出来，这些江南官员嘴里的数据全在偷换概念。

    他们根本不是在心疼百姓，而是在逼户部出让海运的采买权！

    周闻咬着牙，恨不得冲上去把他们那些虚假的账目撕碎。

    可他只是个十六岁的旁听世子，连开口的资格都没有。

    就在夏原吉被逼得连连后退之时。

    “唰！”

    一声轻响。

    一道修长挺拔的身影，摇着一把极不合时宜的紫竹折扇，慢悠悠地从文官队列里走了出来。

    内阁学士，沈煜。

    “夏尚书，你就是太老实了。”

    沈煜用扇骨敲了敲夏原吉的肩膀，随即将他拉到自己身后。

    沈煜转过身，那双狐狸般的眼睛冷冷地扫过那几个江南官员。

    “江南不堪重负？”

    沈煜扯开嘴角，露出冷笑。

    “李御史，要不要本官现在就去北镇抚司下个条子，让锦衣卫去查查你们松江府老家，那些挂在你们族人名下的几万亩免税隐田？”

    此言一出，刚才还叫嚣得最凶的李御史，脸色瞬间煞白，活像见了鬼一样。

    沈煜根本不给他们喘息的机会，折扇猛地一收，直指对方鼻尖。

    “交趾的粮食运回金陵，砸了江南米市的盘子，断了你们各大家族高价卖粮、兼并土地的财路。”

    “这，才是你们今天像疯狗一样咬着夏尚书不放的真正原因吧！”

    字字诛心！直接扒底裤！

    “你……你血口喷人！”

    几名江南官员气得浑身发抖，指着沈煜的手指都在打摆子。

    “不服？”

    沈煜嗤笑一声。

    “要不要本官把你们去年倒腾粮价的阴阳账本，在这武英殿上给诸位念一