俺这把老骨头，拼了命也护着她们！”

    命令一道道下达，没人犹豫，没人推诿。祠堂里的人陆续离开，脚步匆匆，很快，外面就传来了动静——加固堡墙的夯土声，工匠坊重新燃起的炉火声，护卫队集合的口令声，还有妇孺们低低的说话声，交织在一起，打破了深夜的宁静。

    刘江独自留在祠堂，看着空荡荡的屋子，缓缓松了口气，却又立刻攥紧了拳头。他没隐瞒危机，是因为他知道，唯有让所有人都明白“退无可退”，才能拧成一股绳。死战，是唯一的出路。

    他走到墙边，看着那张被火把熏得发黑的防御图，手指在上面划过——堡墙、壕沟、抛石机阵地、箭楼、预备队位置……每一个点都记在心里。

    天快亮时，赵忠匆匆回来禀报：“少爷，暗哨已派出去，护卫队各就各位。东南角墙基，王木匠带着人在加固，抛石机也开始往土台上架了。”

    刘江点点头，走到门口。东方泛起鱼肚白，晨曦透过薄雾洒下来，照在忙碌的人影上——有人扛着石头往堡墙跑，有人背着箭筒往箭楼冲，有人抱着药箱往军医院赶。没人抱怨，没人害怕，每个人眼里都透着一股“要活下去”的狠劲。

    刘江深吸一口气，空气里有泥土的腥味，有炉火的烟味，还有一丝若有若无的血腥气——那是战前的味道。

    他知道，最严峻的考验就要来了。但看着眼前这一切，看着这些为了活下去而拼尽全力的人，他心里又生出一股底气。

    守住刘家堡。

    这个念头，像一颗钉子，牢牢钉在了他心里。

    他转身，拿起墙角的长枪，往堡墙走去。他要去看看他的防线，看看他的弟兄们。日出之后，或许就是狼烟。

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