不敢马虎。”

    “另外……”

    他似有似无的看向顾长生的白发：“你娘让我回来喊你回家吃饭。”

    顾长生脚步微顿。

    “我娘？”

    “你上次去边关，连你娘一面都没见。”

    顾远山白他一眼，语气里那点当爹的架子慢慢找回来了，“后来又一走大半年，连封家书都没有。你娘嘴上骂你，夜里给你求平安符，佛龛都快摆满了。”

    顾长生沉默了一瞬。

    青岭关，圣疆城，噬心渊……大半年里，他确实一直没敢回家，怕娘担心，也怕自己站在她面前，什么都说不出来。

    可白发这东西，又不是能藏得住的。

    “今天你必须回去一趟。”

    顾远山还在念，语气不容商量：“你娘说了，不回去，她就亲自进宫抓人。你自己掂量。？”

    顾长生吸了口气。

    “行。”

    顾远山面色稍缓，点了点头。

    顾长生正要抬脚，一名宫女端着茶盘从对面走来，茶盘上搁着两盏还温着的参汤。

    宫女见父子俩站在甬道里，赶紧低头行礼。

    顾长生叫住她。

    “去告诉红袖或者青鸾，就说我回一趟顾府。若有急事，去顾府传话。”

    宫女应下，快步离去。

    父子二人步行出宫。

    没乘銮驾，没带仪仗，两个人一前一后，跟寻常父子出门没两样。

    宫门处的禁军将士看见帝君走过，齐刷刷跪下行礼，顾长生摆摆手让他们起来。

    出了宫门，拐上长街，他忽然开口问。

    “顾府现在在哪儿？我记得老宅不在这个方向。”

    顾远山白他一眼。

    “你娘子抄了丞相家之后，把那座宅子赐给了顾家。离皇宫不到十分钟的路。”

    顾长生愣了一拍。

    丞相家的宅子。

    他记得那地方，三进三出的大院子，前厅能摆二十桌席面，后院有假山有池塘，搁在京城地段里，那是头一等的位置。

    “我媳妇真大方。”

    顾远山扭过头瞪他。

    “你媳妇是女帝，说话注意点。”

    “爹，你以前可不是这么教我的。”顾长生摸了摸鼻子，语气无辜，“你以前教我的是，在外面要有分寸，在家里想说什么说什么。现在没人，你跟我讲这个？”

    顾远山懒得跟他掰扯，闷头往前走。

    走了一阵。

    顾长生又闲不住开口。

    “以尚书的俸禄，猴年马月才能买得起。”

    顾远山冷哼。

    “你娘子赐宅的时候，你娘本来说不要。说无功不受禄。后来你娘子亲自来了一趟，跟你娘说了半晌话，你娘才点了头。”

    顾长生脚步慢了一拍。

    “她说什么了？”

    “没跟我说。”顾远山摇摇头，“你娘只讲，那姑娘不错。”

    两人拐过街角。

    暮色彻底落下来，长街两侧商铺亮起灯笼，顾府的新宅出现在前方。

    青砖高墙，门楣上匾额挂的是‘顾府’二字，笔力苍劲，是苏氏特意让人从老宅移来的那块旧匾，边角的漆都剥了。

    新宅气派。

    但那块旧匾挂在上头，压住了富丽。

    顾远山已经走到台阶前了，回头看他：“愣着干什么，还要你爹请？”

    顾长生深吸一口气，迈步走过去。

    还没进门。

    就听见里面传来苏氏的声音。

    “那锅汤再炖一会儿！长生小时候爱喝这个，别糊了！”

    顾长生脚下一顿。

    鼻子有点酸。

    顾远山在旁边轻咳一声，低声说：“进去吧，你娘等急了。”

    他抬手，推开了府门。

    门轴转了一下，发出轻微的吱呀声。

    院子里灯火通明，几个丫鬟端着盘子从廊下走过，灶房的方向冒着白气，汤味和菜香混在一起，扑了顾长生满脸。

    苏氏正站在正厅门口指挥下人，一手叉腰，一手拿着把蒲扇。

    听到门响，她转过头。

    苏氏一眼就看见他那一头白发，蒲扇从手里掉下去，砸在石阶上，弹了一下。

    “长生？”

    顾长生的嗓子像是被什么东西堵住了。

    他站在门槛外，月光铺在肩上，笑着叫了一声：“娘，我回来了。”

    苏氏盯着他看了三息。

    然后快步走下台阶，抬手揪住他的耳朵。

    “你还知道回来？！”

    虽然耳朵被揪住，但顾长生感觉得到，苏氏并没有用多大力。

    “大半年不写家书，你眼里还有没有这个家，你看看你的头发！你看看！你才多大！怎么白成这样，你在外面到底吃了多少苦，连封信都不肯写！”