三三两两的人影。

    那些嘎吱声从农田深处传来，不急不缓，一下一下的，带着水流翻涌的响动。

    “那是什么？”红袖探头问。

    李沧月凝目望去。

    田埂东侧有一条水渠从远处的小河引水过来，水渠旁边立着一架从未见过的装置，用木头和竹筒拼成，一头沉在水渠里，一头架在田埂高处。

    “不像是寻常水车。”李沧月说了一句，吩咐加快脚程。

    马车在庄子外围停下。

    水渠里的水流声越来越清晰，那道嘎吱声也越来越近。

    忽然。

    李沧月的视线被牢牢钉住了。

    “水竟自己往高处走！”她示意停车，不等红袖来扶便自行下车，踩着田埂往前走。

    那架装置在眼前渐渐清晰。

    连筒是竹制的，用铁箍固定，固定在木架上。

    水渠底部的筒口有一个活门，水流涌入筒内后，被链条带着沿木架上升，到顶部的筒口自然翻转，水倒入木槽。

    简而言之，一个原始的自动灌溉装置。

    不需要人力，不需要牲畜。

    只要有水流，它就能自己转，自己把水从低处送到高处。

    红袖眼睛瞪得溜圆。

    “陛下，这得省多少人力……”

    她小声嘀咕，“往年浇地要一村子的人挑水，累死累活也浇不了几亩。”

    李沧月目光追着那些连筒，从水渠底一路看到木槽口，又从木槽口看到流向各块田地的细渠。

    她问旁边的佃户：

    “这法子是谁想的？”

    佃户是个四十来岁的汉子，晒得黝黑，正蹲在田埂上抽烟杆。

    听见两位姑娘问话。

    他赶紧站起来，咧嘴一笑：

    “还能有谁，东家呗！七天前来的，一来就扎进铁匠铺，跟郑老头他们敲敲打打，弄出这么个玩意儿。”

    “东家说了，这叫自流水车，只要水渠不断，它就自己转。”

    红袖听得愣神。

    李沧月美眸闪烁。

    往年靠人挑，从早挑到晚，累死累活也浇不完。要是赶上旱天，河里的水不够用，还得抢。这装置要是真能推开来，得省多少人力？

    红袖跟在后面，越看越咋舌：“陛下，这东西要是推广到各州……”

    “先去庄子。”